O rastreio da doença ocular diabética a cada 2 anos para pessoas de “baixo risco” pode causar atrasos no tratamento e/ou perda de visão

Prolongar o rastreio anual por um ano para pessoas em Inglaterra consideradas de baixo risco de doença ocular diabética (retinopatia diabética) pode causar atrasos críticos no tratamento e/ou perda de visão, sugere um grande estudo de dados do mundo real, publicado online no Jornal Britânico de Oftalmologia.

O tratamento precoce é vital para evitar a cegueira, dizem os pesquisadores. Um rastreio bienal atrasou o encaminhamento hospitalar em 12 meses entre cerca de metade das pessoas que desenvolveram doença ocular diabética grave, com aqueles em ambos os extremos do espectro etário e de etnia negra em maior risco, indicam os resultados.

Uma revisão e atualização dos padrões do programa de rastreio oftalmológico para diabéticos e dos seus requisitos de notificação já é necessária, conclui um editorial vinculado.

O NHS introduziu um exame oftalmológico (DESP) em 2003 para pessoas na Inglaterra com diabetes tipo 1 ou 2 a partir dos 12 anos de idade, com o objetivo de detectar doenças oculares diabéticas – danos à delicada rede de pequenos vasos sanguíneos na parte posterior. do olho – para o qual o tratamento precoce é essencial para evitar a perda de visão.

Desde 2016, o Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido recomenda exames oftalmológicos anuais para aqueles com alto risco de perda de visão, e exames bienais para aqueles considerados de baixo risco, à luz de evidências que indicam que este intervalo é seguro e rentável face ao aumento da procura. pelo serviço, explicam os pesquisadores.

Já em vigor noutras partes do Reino Unido, está agora a ser implementado em Inglaterra. Mas não está claro quais os impactos clínicos e outros que esta mudança poderá ter, dizem os investigadores. Para colmatar esta lacuna de conhecimento, recorreram a um dos maiores programas de rastreio da diabetes com maior diversidade étnica no Nordeste de Londres. Eles acompanharam a saúde ocular de 82.782 pessoas com diabetes, mas sem doença ocular diabética em nenhum dos olhos, em dois exames consecutivos anteriores entre 2012 e 2021. Mais de um terço eram de etnias brancas (36%) ou do sul da Ásia (37%); 16% eram negros.

Ao longo de oito anos, analisaram o número de pessoas que desenvolveram a doença, a sua etnia e idade, bem como as implicações de potenciais atrasos no encaminhamento para tratamento como consequência de exames oftalmológicos bienais em vez de anuais.

Durante este período, 1.788 novos casos de doença ocular diabética moderada a grave (ameaça à visão) foram detectados em pessoas consideradas de baixo risco: 103 destes tinham a forma proliferativa (PDR) – o tipo mais grave associado à doença em estágio avançado. danos que acarretam um risco muito alto e de curto prazo de cegueira e requerem encaminhamento urgente.

Os homens tiveram taxas mais baixas de doenças oculares diabéticas que ameaçam a visão do que as mulheres, e aqueles com diabetes tipo 1 tiveram taxas mais altas do que as pessoas com diabetes tipo 2. Não havia um padrão claro entre os níveis de privação.

Mas diferenças étnicas marcantes surgiram ao longo do tempo. As taxas de casos foram significativamente mais elevadas entre os negros, que tinham 121% mais probabilidade de desenvolver doenças oculares diabéticas que ameaçam a visão do que os brancos, enquanto os povos do sul da Ásia tinham 54% mais probabilidade de o fazer.

Com base nestes números, alargar o exame oftalmológico anual para cada 2 anos teria atrasado o diagnóstico em 12 meses em mais de metade (1.007; 56,5%) das pessoas com doença que ameaça a visão e em quase metade (44%; 45) das pessoas com PDR.

Os atrasos diagnósticos estratificados por grupo étnico foram de 256/30.350 entre brancos; 379/29.730 entre pessoas do Sul da Ásia; e 256/13.391 entre pessoas negras – equivalente a 844, 1.276 e 1.904 por 100.000 rastreados, para cada grupo étnico, respectivamente.

Para a PDR, os números eram muito mais baixos, mas as taxas ainda eram mais elevadas entre os negros (90/100.000) em comparação com os brancos (46/100.000). A progressão para doença ocular diabética que ameaça a visão também foi mais pronunciada nos mais jovens (menos de 45 anos) e nos mais velhos (65+) do que naqueles entre 40 e 60 anos.

Os atrasos no diagnóstico estratificados por idade foram mais elevados entre os menores de 45 anos (1.504 por 100.000 rastreados) e entre aqueles com 65 anos ou mais (1.248), em comparação com 1.178/100.000 entre 45 e 54 anos e 987 entre 55 e 54 anos. Pessoas de 64 anos.

Os investigadores reconhecem várias limitações às suas descobertas, incluindo a utilização de dados de rastreio anual para simular o rastreio bianual.

Mas eles escrevem: “Dadas essas diferenças sociodemográficas, mostramos que a introdução do exame oftalmológico bienal, em oposição ao anual, poderia piorar a perda de visão entre certos grupos sociodemográficos devido à detecção tardia de [sight threatening diabetic retinopathy] e PDR, potencialmente aumentando as desigualdades nos cuidados de saúde.”

Eles também enfatizam: “O incentivo da triagem bienal é liberar capacidade no NHS e diminuir a inconveniência para [people with diabetes] com baixo risco de perda de visão ao comparecer a consultas de exames oftalmológicos todos os anos, mas há uma necessidade de abordar o potencial de amplificar as desigualdades étnicas e etárias nos cuidados de saúde.”

Eles prosseguem sugerindo que “as tecnologias de inteligência artificial (IA) poderiam ser usadas para ajudar a manter o status quo atual na frequência de triagem”. Mas apesar da sua eficácia bem comprovada na redução da carga de trabalho humana na classificação de imagens da retina para doenças oculares diabéticas, os sistemas automatizados, que têm sido utilizados na Escócia há mais de uma década, não estão actualmente licenciados para utilização no NHS DESP inglês.

Em um editorial vinculado, os Drs. Parul Desai e Samantha De Silva, respectivamente, do Moorfields Eye Hospital London e do Oxford Eye Hospital e da Universidade de Oxford, comentam: “Dada a mudança significativa na prestação de serviços que já ocorreu ou é iminente, e as evidências agora disponíveis, deve ser planeada uma revisão e atualização das normas DESP e dos seus requisitos de notificação (realizada pela última vez em 2019), para ter em conta o impacto diferencial entre os subgrupos da população elegíveis para exames oftalmológicos para diabéticos.”

Eles acrescentam: “A introdução de um requisito de notificação por idade e etnia para padrões de triagem selecionados permitiria o monitoramento regular e prospectivo das mudanças na prestação de serviços, para que as disparidades não permanecessem sem reconhecimento, e forneceria informações para ações responsivas em qualquer variação injustificada… Porque um o tamanho nem sempre serve para todos.”