Os cientistas descobrem que fatores externos impactam as previsões de crença-comportamento da vacina

Com base num novo modelo matemático que representa a hesitação vacinal como uma crença que pode influenciar se os pais vacinam os seus filhos, Nicole Creanza, professora assistente de ciências biológicas, e a estudante de pós-doutoramento Kerri-Ann Anderson alargaram o seu trabalho para incluir o efeito de factores externos que afectam disponibilidade de vacinas, como mandatos de vacinas e inacessibilidade de vacinas.

“Em vez de modelar os mandatos e a inacessibilidade das vacinas como um factor físico ou uma barreira à vacinação, respectivamente, considerámos os seus efeitos de uma perspectiva cultural”, disse Anderson. “Modelamos os efeitos destes factores externos considerando como as crenças interagem com eles para moldar os comportamentos de vacinação. Os nossos dados mostram que a obrigatoriedade de uma vacina tem uma consequência menor na motivação de uma pessoa para vacinar se já tiver sentimentos muito positivos sobre as vacinas”.

O artigo “Fatores internos e externos que afetam a cobertura vacinal: modelando as interações entre hesitação vacinal, acessibilidade e mandatos” foi publicado na revista PLOS Saúde Pública Global em 4 de outubro. As simulações estão disponíveis para revisão no GitHub.

As descobertas também demonstram que quando grandes grupos confiam nas vacinas, geralmente são vacinados. Mas se não houver vacinas suficientes, mesmo aqueles que confiam nelas poderão não as receber. Além disso, quando os mandatos de vacinação estão em vigor, pode parecer que todos estão a ser vacinados. Mas mais pessoas do que os investigadores esperavam poderão ainda não ter a certeza sobre as vacinas e não as tomar.

“Esperamos que a nossa investigação enfatize o quão importante é não generalizar as populações com base numa única característica ou assumir que as populações se comportam de forma semelhante ou que as crenças têm influências semelhantes em circunstâncias variadas”, disse Anderson.

“Esta investigação proporciona uma melhor compreensão de como as políticas de saúde pública podem interagir com a dinâmica cultural para produzir resultados inesperados”, disse Creanza.

A seguir, Creanza e Anderson prosseguirão a criação de um modelo para compreender como as pessoas respondem quando uma nova vacina, como a vacina COVID-19, é introduzida. Quando uma nova vacina é inicialmente introduzida, as pessoas tendem a apresentar um comportamento mais imprevisível, mesmo aquelas que confiam nas vacinas estabelecidas, disse Creanza.