Pesquisa descobre que o herbicida comumente usado é prejudicial à função cerebral dos adolescentes

Os herbicidas são a classe de pesticidas mais utilizada em todo o mundo, com utilizações na agricultura, residências e indústria. As exposições a dois dos herbicidas mais populares foram associadas a uma pior função cerebral entre os adolescentes, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Escola Herbert Wertheim de Saúde Pública e Ciência da Longevidade Humana da Universidade da Califórnia em San Diego.

Na edição online de 11 de outubro de 2023 da Perspectivas de Saúde Ambiental, os pesquisadores relataram medir as concentrações de metabólitos de dois herbicidas comumente usados ​​– glifosato e ácido 2,4-diclorofenoxiacético (2,4D) – e o repelente de insetos DEET em amostras de urina coletadas em 2016 de 519 adolescentes, com idades entre 11 e 17 anos, que vivem no município agrícola de Pedro Moncayo, Equador. Os pesquisadores também avaliaram o desempenho neurocomportamental em cinco áreas: atenção e controle inibitório, memória e aprendizagem, linguagem, processamento visuoespacial e percepção social.

“Muitas doenças crónicas e perturbações de saúde mental em adolescentes e adultos jovens aumentaram nas últimas duas décadas em todo o mundo, e a exposição a contaminantes neurotóxicos no ambiente poderia explicar uma parte deste aumento”, disse o autor sénior Jose Ricardo Suarez, MD, Ph. D., MPH, professor associado da Escola de Saúde Pública Herbert Wertheim.

Entre as descobertas:

• O glifosato, um herbicida não seletivo usado em muitas culturas, incluindo milho e soja, e para controle de vegetação em ambientes residenciais, foi detectado em 98% dos participantes.
• O 2,4D, um herbicida de folha larga usado em gramados, locais aquáticos e culturas agrícolas, foi detectado em 66% dos participantes.
• Quantidades mais elevadas de 2,4D na urina foram associadas a um menor desempenho neurocomportamental nos domínios da atenção e controle inibitório, memória e aprendizagem, e linguagem.
• A concentração de glifosato na urina foi associada apenas a pontuações mais baixas na percepção social, enquanto os metabólitos do DEET não foram associados ao desempenho neurocomportamental.

Após a introdução de culturas geneticamente modificadas e resistentes ao glifosato “prontas para Roundup” em 1996 e culturas resistentes ao 2,4D em 2014, houve aumentos substanciais no uso do glifosato e do 2,4D, tornando-os os herbicidas mais utilizados no mundo. , escreveram os autores.

“Há uma utilização considerável de herbicidas e insecticidas nas indústrias agrícolas, tanto em países desenvolvidos como em desenvolvimento em todo o mundo, aumentando o potencial de exposição para crianças e adultos, especialmente se viverem em áreas agrícolas, mas não sabemos como isso afecta cada fase da vida. vida”, disse a primeira autora Briana Chronister, doutoranda no Programa Conjunto de Doutorado em Saúde Pública da UC San Diego – San Diego State University.

Estudos anteriores relacionaram a exposição a alguns dos inseticidas mais utilizados à alteração do desempenho neurocognitivo, enquanto outros inseticidas também podem afetar o humor e o desenvolvimento do cérebro. Hoje, 20% dos adolescentes e 26% dos jovens adultos têm problemas de saúde mental diagnosticáveis, como ansiedade, depressão, impulsividade, agressão ou distúrbios de aprendizagem.

Os autores relataram que o 2,4D foi negativamente associado ao desempenho em todas as cinco áreas neurocomportamentais, mas foram observadas associações estatisticamente significativas com atenção e controle inibitório, memória e aprendizagem e linguagem. O glifosato teve associação negativa significativa apenas com a percepção social, teste que mede a capacidade de reconhecer emoções, enquanto os metabólitos do DEET não foram associados a alterações neurocomportamentais.

“Centenas de novos produtos químicos são lançados no mercado a cada ano e mais de 80 mil produtos químicos estão registrados para uso hoje”, disse Suarez. “Infelizmente, sabe-se muito pouco sobre a segurança e os efeitos a longo prazo da maioria destes produtos químicos nos seres humanos. São necessárias pesquisas adicionais para compreender verdadeiramente o impacto.”

Esta pesquisa é um estudo dentro do ESPINA: O Estudo de Exposições Secundárias a Pesticidas entre Crianças e Adolescentes, um estudo de coorte prospectivo. ESPINA pretende compreender o efeito da exposição a pesticidas no desenvolvimento dos seres humanos desde a infância até à idade adulta.

Em 2022, Suarez e a sua equipa completaram o 14º ano de acompanhamento dos participantes do estudo com planos para avaliar se as associações observadas persistem no início da idade adulta.

Os coautores incluem: Kun Yang, Audrey R. Yang, Tuo Lin, Xin Tu, Harvey Checkoway, Jose Suarez-Torres, Sheila Gahagan e Raeanne C. Moore, UC San Diego; Dolores Lopez-Paredes e Danilo Martinez, Fundação Cimas del Equador; e Dana Barr, Universidade Emory.