As infecções por gripe e COVID estão aumentando e podem piorar durante as férias, diz o CDC

Esperemos que as infecções por gripe e COVID-19 aumentem nas próximas semanas, dizem as autoridades de saúde dos EUA, com aumentos alimentados por festas de fim de ano, muitas pessoas não vacinadas e uma nova versão do coronavírus que pode estar a espalhar-se mais facilmente.

Altos níveis de doenças semelhantes à gripe foram relatados na semana passada em 17 estados – acima dos 14 da semana anterior, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças na sexta-feira.

“As pessoas estão viajando muito mais nesta temporada. Elas querem ver suas famílias”, disse a Dra. Manisha Patel do CDC. “E tudo isso contribui para a mistura” na propagação de vírus.

As autoridades de saúde estão de olho em uma versão do coronavírus em constante evolução, conhecido como JN.1. A variante omicron foi detectada pela primeira vez nos EUA em setembro e agora representa cerca de 20% dos casos. O CDC espera que chegue a 50% nas próximas duas semanas, disse Patel.

Pode espalhar-se mais facilmente ou ser melhor para escapar ao nosso sistema imunitário, mas não há provas de que a estirpe cause doenças mais graves do que outras variantes recentes, dizem as autoridades de saúde. E as evidências atuais indicam que vacinas e medicamentos antivirais funcionam contra ela.

Quanto à gripe, os primeiros sinais sugerem que as vacinas actuais são bem adaptadas à estirpe que causa a maioria das doenças, e essa estirpe normalmente não causa tantas mortes e hospitalizações como algumas outras versões.

Mas a má notícia é que as vacinações diminuíram este ano, dizem as autoridades. Cerca de 42% dos adultos norte-americanos tomaram vacinas contra a gripe na primeira semana de dezembro, abaixo dos cerca de 45% na mesma época do ano passado, de acordo com o CDC.

Os americanos também demoraram a receber outras vacinas. Apenas cerca de 18% receberam uma vacina COVID-19 atualizada que ficou disponível em setembro. Nos lares de idosos, cerca de um terço dos residentes estão com as vacinas contra a COVID-19 em dia.

E apenas 17% dos adultos com 60 anos ou mais receberam novas vacinas contra outro vírus respiratório. O VSR, vírus sincicial respiratório, é uma causa comum de sintomas leves semelhantes aos do resfriado, mas pode ser perigoso para bebês e idosos.

Na semana passada, o CDC tomou a atitude incomum de enviar um alerta de saúde aos médicos norte-americanos, instando-os a imunizar os seus pacientes contra o trio de vírus.

As Carolinas enfrentam atualmente o tráfego mais intenso de infecções respiratórias nas salas de emergência, de acordo com dados do CDC publicados esta semana.

Não é tão terrível como alguns invernos anteriores, mas alguns pacientes ainda esperam dias para conseguir uma cama no hospital, observou o Dr. Scott Curry, especialista em doenças infecciosas da Universidade Médica da Carolina do Sul, em Charleston.

“Quase não sentimos frio na Carolina do Sul, e a gripe tende a nos atingir com muita força quando as pessoas realmente precisam lidar com o frio”, disse ele. “Poderemos piorar, muito facilmente, nas próximas quatro a oito semanas”.

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