Aparelhos auditivos podem ajudar pessoas com perda auditiva a viver mais, revela análise

A perda auditiva afeta aproximadamente 40 milhões de adultos americanos, mas apenas uma em cada 10 pessoas que precisam de aparelhos auditivos os utiliza, mostram pesquisas.

Aqueles que não usam aparelhos auditivos, mas deveriam querer fazer do uso deles uma de suas resoluções de Ano Novo, de acordo com um novo estudo da Keck Medicine da USC publicado hoje em The Lancet Longevidade Saudável.

“Descobrimos que adultos com perda auditiva que usavam aparelhos auditivos regularmente tinham um risco de mortalidade 24% menor do que aqueles que nunca os usaram”, disse Janet Choi, MD, MPH, otorrinolaringologista da Keck Medicine e pesquisadora principal do estudo. “Esses resultados são animadores porque sugerem que os aparelhos auditivos podem desempenhar um papel protetor na saúde das pessoas e prevenir a morte precoce”.

Pesquisas anteriores mostraram que a perda auditiva não tratada pode resultar em uma expectativa de vida reduzida (bem como em outros resultados ruins, como isolamento social, depressão e demência). No entanto, até agora, houve muito pouca investigação que examinasse se o uso de aparelhos auditivos pode reduzir o risco de morte. O estudo representa a análise mais abrangente até o momento sobre a relação entre perda auditiva, uso de aparelhos auditivos e mortalidade nos Estados Unidos, segundo Choi.

Choi e seus colegas pesquisadores usaram dados compilados pela Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição entre 1999 e 2012 para identificar quase 10 mil adultos com 20 anos ou mais que completaram avaliações de audiometria, um teste usado para medir a capacidade auditiva, e que preencheram questionários sobre suas habilidades auditivas. uso de aparelho auditivo. Os pesquisadores acompanharam seu status de mortalidade durante um período médio de acompanhamento de 10 anos após suas avaliações.

Um total de 1.863 adultos foram identificados como portadores de perda auditiva. Destes, 237 eram usuários regulares de AASI, caracterizados como aqueles que relataram usar o aparelho pelo menos uma vez por semana, cinco horas por semana ou metade do tempo, e 1.483 foram identificados como nunca usuários dos aparelhos. Os indivíduos que relataram usar os dispositivos menos de uma vez por mês ou com menos frequência foram categorizados como usuários não regulares.

Os pesquisadores descobriram que a diferença de quase 25% no risco de mortalidade entre usuários regulares de aparelhos auditivos e aqueles que nunca usaram aparelhos auditivos permaneceu estável, independentemente de variáveis ​​como o grau de perda auditiva (de leve a grave); idade, etnia, renda, educação e outros dados demográficos; e histórico médico. Não houve diferença no risco de mortalidade entre usuários não regulares e nunca usuários, indicando que o uso ocasional de aparelhos auditivos pode não proporcionar nenhum benefício para prolongar a vida.

Embora o estudo não tenha examinado por que os aparelhos auditivos podem ajudar aqueles que deles precisam a viver mais tempo, Choi aponta para pesquisas recentes que associam o uso de aparelhos auditivos a níveis reduzidos de depressão e demência. Ela especula que as melhorias na saúde mental e na cognição que acompanham a melhoria da audição podem promover uma melhor saúde geral, o que pode melhorar a expectativa de vida.

Choi espera que este estudo incentive mais pessoas a usar aparelhos auditivos, embora reconheça que factores, incluindo custo, estigma e dificuldade em encontrar dispositivos que se ajustem e funcionem bem, são barreiras à utilização.

Choi pode se identificar pessoalmente com esses desafios. Ela nasceu com perda auditiva no ouvido esquerdo, mas não usou aparelho auditivo até os 30 anos. Ela então levou vários anos para encontrar aqueles que funcionassem de maneira eficaz para ela.

Atualmente, ela está trabalhando em um banco de dados baseado em IA que categoriza as opções de aparelhos auditivos e as adapta às necessidades individuais dos pacientes. Ela também defende estudos maiores para compreender melhor a ligação entre o uso regular de aparelhos auditivos e um menor risco de mortalidade e para promover os cuidados auditivos.