Estudo revela obstáculos, oportunidades de cuidado

Pessoas que lutam contra o câncer e que vivem em áreas rurais fora de Rochester enfrentam problemas de transporte e desafios únicos relacionados à vida na fazenda, mostra um estudo do Wilmot Cancer Institute.

A pesquisa, publicada na revista Câncer BMCé um passo importante para satisfazer as necessidades dos agricultores e de outros idosos que vivem em zonas rurais, que são mal atendidos no tratamento do cancro.

Durante entrevistas abertas com investigadores de Wilmot, os sobreviventes rurais do câncer não mediram palavras.

Uma pessoa disse: “Ele [the surgeon] me disse que queria operar na próxima segunda-feira, e eu disse a ele que não achava que conseguiria me livrar das vacas tão rápido porque sou produtor de leite e tinha 60 vacas para ordenhar todos os dias.”

“Nossa vida está muito centrada nos animais”, acrescentou outro sobrevivente. “Não acho que eles (provedores) saibam disso.”

Outro agricultor descreveu a frustração com a cura após o tratamento. “Gostaria de voltar a trabalhar, mas não consigo fazer muita coisa. Nasci nesta fazenda e meio que mantive meu corpo jovem. Eu gostaria de fazer as coisas do jeito que estavam, mas quando você tem 76 anos, acho que isso não acontece.”

O estudo foi pequeno (27 participantes), mas ilustra claramente os dilemas do mundo real para indivíduos que estão habituados à independência e ao estilo de vida rural. Eles foram tratados de câncer em um dos 13 locais de Wilmot.

O objetivo era aumentar a conscientização sobre as necessidades de sobrevivência na perspectiva dos pacientes, disse a autora sênior Supriya Mohile, MD, pioneira em oncologia geriátrica e co-líder do programa de pesquisa de Prevenção e Controle do Câncer da Wilmot.

O estudo também chamou a atenção para a necessidade de serviços expandidos (incluindo opções de telessaúde) e de criação de relações médico-paciente mais profundas. É importante ressaltar que confirmou que os idosos em áreas rurais estão dispostos a participar dos ensaios clínicos do Wilmot, acrescentou Jason Zittel, MD, coautor e oncologista do Wilmot localizado na zona rural de Dansville, NY, no Ann and Carl Myers Cancer Center.

“Nosso cuidado com o paciente não termina quando o tratamento termina”, disse Zittel. “Cada paciente tem suas próprias preocupações e preferências e é importante reservar um tempo para perguntar sobre elas à medida que entram na fase de sobrevivência”.

Os fatos contam a história

De acordo com dados de Wilmot extraídos de estatísticas locais, estaduais e nacionais:

• Quase 65% dos sobreviventes do câncer têm 65 anos ou mais. Até 2040, estima-se que quase 50% terão 75 anos ou mais.
• Os idosos muitas vezes têm outras doenças além do câncer (pressão alta, artrite, doenças cardíacas, por exemplo) e apresentam perda de memória e problemas cognitivos. Muitos lutam para cuidar de si mesmos em casa.
• Embora a pesquisa em oncologia geriátrica tenha explodido nos últimos anos, grande parte dela excluiu adultos que viviam em áreas rurais.
• Em 2023, mais de 34% dos pacientes que procuraram atendimento em Wilmot eram residentes rurais. Eles vivem em uma região de 27 condados que é maior do que os estados de Vermont e New Hampshire juntos – abrangendo Rochester, Finger Lakes, Southern Tier e o centro de Nova York.
• O maior número de pacientes rurais de Wilmot reside nos condados de Livingston e Steuben, em áreas extensas que incluem fazendas leiteiras e agrícolas, produção de alimentos, vinificação, minas de sal e outras indústrias.
• As taxas de incidência de câncer na região de 27 condados atendidas por Wilmot são mais altas do que as médias estaduais e nacionais, e a segunda mais alta nos EUA, atrás de Kentucky. As razões não são completamente claras, embora as taxas de tabagismo também sejam mais elevadas aqui e os residentes rurais tendam a ser mais pobres e a ter menos acesso a cuidados preventivos e cuidados especializados.

Pacientes rurais com câncer querem mais da equipe de atendimento

Ao realizar entrevistas abertas, os investigadores recolheram as opiniões dos pacientes sobre os desafios da sobrevivência com o objectivo de encontrar novas formas de intervir.

Todas as pessoas que participaram do estudo fizeram quimioterapia nos últimos 12 meses, com a intenção de curar o câncer. A idade média dos participantes era de 73 anos, e a maioria tinha doença em estágio 3, o que significa que poderiam se beneficiar da quimioterapia devido ao maior risco de propagação microscópica do câncer.

Vários temas surgiram dos participantes do estudo, incluindo uma falta geral de comunicação sobre a sobrevivência com a sua equipa de cuidados, desafios físicos e psicológicos e preocupação com o pagamento de contas médicas. Muitos disseram que queriam aconselhamento profissional sobre nutrição e exercícios.

O transporte era uma questão fundamental para muitos pacientes, que não gostavam de dirigir até Rochester para receber cuidados e dependiam de outras pessoas para chegar às consultas de câncer, seja na cidade ou em suas cidades rurais.

“Ele [my son] me levou a todos esses compromissos e tenho um amigo que [also] me leva, porque não vou dirigir até a cidade”, disse um paciente de 76 anos.

Um participante do estudo de 76 anos acrescentou: “Estou aqui nesta cidade há tanto tempo e nem sei onde está alguma coisa. Não sou um bom motorista. Não quero entrar em muitos lugares. trânsito e outras coisas.”

Os prestadores de cuidados de saúde devem considerar as necessidades específicas dos idosos rurais e educá-los sobre os cuidados de sobrevivência e como superar os desafios para melhorar a qualidade de vida, concluíram os autores do estudo.

Mohile observou que Wilmot já possui programas especializados para sobrevivência e oncologia geriátrica em uma clínica em Rochester, e gostaria de expandir essas ofertas para áreas rurais através da telemedicina, em parceria com o Conselho Comunitário de Ação contra o Câncer de Wilmot.

A investigação futura sobre adultos rurais com cancro deve incluir trabalhadores agrícolas hispânicos; no estudo atual, a grande maioria dos participantes eram brancos, observou o estudo.