O desporto e a atividade física por si só não conseguem resolver as desigualdades na saúde nas comunidades indígenas

O desporto organizado é frequentemente posicionado como uma solução para os muitos problemas de saúde que os Povos Indígenas enfrentam. Embora existam muitos benefícios na participação desportiva, exagerar esses benefícios corre o risco de obscurecer os problemas sistémicos que enfrentam ao tentarem criar as suas próprias visões para a saúde.

Embora a investigação indique que incentivar os jovens a praticar desporto e atividade física é essencial para melhorar os resultados de saúde, a relação entre a participação desportiva e a saúde nas comunidades indígenas não é tão simples.

Por exemplo, uma recente revisão da literatura realizada pelo Centro Colaborador Nacional para a Saúde Indígena chama a atenção para um problema político significativo: os jovens indígenas são mais activos fisicamente do que os jovens não-indígenas e, ainda assim, reportam resultados de saúde mais fracos.

Isto ilustra por que é problemático utilizar a participação desportiva como uma estrela guia na formulação de políticas para afectar resultados positivos na saúde. Historicamente, o desporto não conseguiu resolver as questões sistémicas que pesam sobre os Povos Indígenas e as suas comunidades. Para abordar estas questões profundas, é necessária uma abordagem mais abrangente e culturalmente fundamentada à política desportiva.

Políticas desportivas nacionais

As políticas esportivas nacionais são importantes porque servem de guia sobre como e por que o governo federal investirá no esporte. A primeira política desportiva do Canadá, Uma Lei para Incentivar o Fitness e o Desporto Amador, remonta a 1961. Apresentava principalmente acordos de partilha de custos com as províncias e territórios para envolver as pessoas no desporto para preparação física e competição.

Depois disso, o governo federal passou a focar cada vez mais no esporte de alto rendimento. Desde a década de 1970, bilhões de dólares foram investidos em atletas para ganharem medalhas de ouro, prata e bronze, como se seus prêmios estimulassem uma maior atividade física entre os cidadãos.

A orientação geral destas políticas é captada pela expressão “do recreio ao pódio” – um resumo adequado do alcance e da ambição da maioria delas.

Agora, uma nova política desportiva nacional está no horizonte imediato, e com ela virá uma discussão renovada sobre a ligação entre saúde e desporto no Canadá. O relatório de consulta que constitui a base da nova política refere-se ao desporto como um “componente integrante da saúde e da cultura no Canadá”, com citações que o descrevem como uma forma de cuidados de saúde.

Esporte e saúde

A relação entre a participação desportiva e a elaboração de políticas federais é antiga e está enraizada na sabedoria convencional de que encorajar os jovens a envolverem-se no desporto de forma fiável leva a melhores resultados de saúde.

Por exemplo, o primeiro objectivo da Política Desportiva do Canadá de 2002 visava aumentar significativamente o número de canadianos que participam no desporto, afirmando que a participação desportiva “contribui para vidas mais saudáveis, mais longas e mais produtivas”.

A Política Esportiva Canadense de 2012 continuou a destacar os benefícios positivos para a saúde da participação esportiva, dizendo que “fortalece seu desenvolvimento pessoal, proporciona diversão e relaxamento, reduz o estresse, melhora a saúde física e mental, a aptidão física e o bem-estar geral, e permite-lhes viver vidas mais produtivas e gratificantes.”

É evidente que a política de 2012 significava saúde num sentido lato. Estas foram afirmações grandiosas, considerando que apenas 34% dos canadianos participaram em alguma forma de desporto organizado em 2012. Em 2023, esse número aumentou para quase 50%, devido em grande parte às iniciativas de regresso ao jogo após a pandemia da COVID-19. uma tendência que pode ser inversa devido ao aumento do custo de vida.

Para os Povos Indígenas, não existe uma pesquisa oficial que rastreie a participação indígena no esporte no Canadá. Isto significa que as suposições sobre o desporto ser um impulsionador da saúde indígena podem não ser relevantes para muitos segmentos das populações das Primeiras Nações, Métis e Inuit. Significa também que a política desportiva pode exacerbar as desigualdades existentes na saúde, em vez de as abordar.

Determinantes sociais da saúde indígena

Embora o desporto seja um aspecto importante e valorizado da vida canadiana, o impacto relativo que pode ter na saúde geral de uma comunidade é atenuado por muitos factores externos – um ponto ilustrado pelos recursos de saúde pública do governo federal.

Abordar o esporte a partir da perspectiva dos determinantes sociais da saúde indígena esclareceria por que e como isso acontece. O governo canadiano utiliza actualmente os 12 determinantes sociais da saúde e as desigualdades na saúde para orientar as suas políticas.

Os determinantes sociais da saúde indígena vão além da abordagem actual do governo para incluir avaliações de outros factores negativos, como o colonialismo dos colonos, bem como factores positivos, como a cultura e espiritualidade indígenas.

Da mesma forma, o Apelo à Acção 89 da Comissão da Verdade e Reconciliação insta os decisores a adoptarem uma perspectiva mais ampla do desporto que envolva a saúde. Afirma:

“Apelamos ao governo federal para que altere a Lei da Actividade Física e do Desporto para apoiar a reconciliação, garantindo que as políticas para promover a actividade física como um elemento fundamental da saúde e do bem-estar, reduzam as barreiras à participação desportiva, aumentem a procura da excelência no desporto e capacitar o sistema esportivo canadense incluem os povos aborígenes.”

Perigos do evangelismo esportivo

Sem considerar criticamente como enquadramos o papel do desporto na vida canadiana, qualquer nova política arrisca os perigos do evangelismo desportivo: a falsa crença de que o desporto por si só pode fornecer uma solução milagrosa para questões sociais e estruturais.

A longa lista que compõe os determinantes sociais da saúde indígena é um lembrete visível da necessidade de compreender o esporte nessa matriz complexa.

Tanto nas comunidades tradicionais como nas indígenas em todo o Canadá, o desporto não é inerentemente bom nem mau. Pelo contrário, é uma ferramenta que deve ser usada com responsabilidade. Isto exige que reconheçamos tanto o seu potencial como as suas limitações para enriquecer a vida dos seus participantes, especialmente daqueles que sabemos que enfrentam desigualdades na saúde, como fazem os Povos Indígenas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.