O tratamento do câncer no Reino Unido fica atrás de outros países, segundo pesquisa

As pessoas no Reino Unido têm sido tratadas com quimioterapia e radioterapia com menos frequência do que pacientes em países comparáveis ​​e enfrentam longas esperas pelos tratamentos, de acordo com dois novos estudos publicados no A Lanceta Oncologia.

Na primeira investigação deste tipo, investigadores da University College London examinaram dados de mais de 780.000 pessoas com cancro diagnosticadas entre 2012 e 2017 em quatro países comparáveis ​​(Austrália, Canadá, Noruega e Reino Unido). Foram incluídos oito tipos de câncer: câncer de esôfago, estômago, cólon, reto, fígado, pâncreas, pulmão e ovário.

Os dois estudos da International Cancer Benchmarking Partnership (ICBP) são os primeiros a examinar as diferenças de tratamento para oito tipos de cancro em países de três continentes. Com base em pesquisas anteriores, as descobertas fornecem mais informações sobre por que a sobrevivência ao câncer no Reino Unido está atrasada internacionalmente.

A pesquisa concluiu que:

• Houve uma grande variação no tratamento de todos os oito tipos de cancro e as pessoas com cancro no Reino Unido receberam quimioterapia e radioterapia com menos frequência do que noutros países. Menos pacientes com câncer de pulmão no Reino Unido (27,7%) foram tratados com quimioterapia em comparação com aqueles no Canadá (35,0%), Noruega (45,3%) e Austrália (41,4%)
• Os pacientes mais velhos tinham menor probabilidade de serem tratados com quimioterapia e radioterapia, particularmente no Reino Unido. Por exemplo, 2,4% dos pacientes do Reino Unido com 85 anos ou mais receberam quimioterapia, em comparação com 8,1% na Austrália e 14% em Ontário, Canadá
• Os países com melhor sobrevivência ao cancro tiveram normalmente maior utilização de quimioterapia e radioterapia e tempos de espera mais curtos para iniciar o tratamento neste estudo. Por exemplo, a sobrevida líquida em 5 anos para câncer de cólon em estágio 3 foi maior na Noruega (70,7%), Canadá (69,9%) e Austrália (70,1%) do que no Reino Unido (63,3%)
• No geral, as pessoas que vivem na Noruega e na Austrália iniciaram a quimioterapia e a radioterapia no período mais rápido
• Os pacientes no Reino Unido enfrentaram longas esperas pelo tratamento, e isso variou dependendo de onde moravam. O tempo médio para iniciar a quimioterapia foi mais curto na Inglaterra (48 dias) e mais longo na Escócia (65 dias). A Irlanda do Norte teve o tempo médio mais curto para iniciar a radioterapia (53 dias) e a Escócia (79 dias) e o País de Gales (81 dias) tiveram os mais longos.

A executiva-chefe da Cancer Research UK, Michelle Mitchell, disse: “O Reino Unido deveria se esforçar para obter resultados de câncer líderes mundiais. Todos os pacientes com câncer, não importa onde vivam, merecem receber cuidados da mais alta qualidade. Mas esta pesquisa mostra que os pacientes do Reino Unido são tratados com quimioterapia e radioterapia com menos frequência do que países comparáveis.

“Quando se trata de tratar o cancro, o momento certo é realmente importante. Por detrás destas estatísticas estão pessoas que esperam ansiosamente para iniciar o tratamento, que é fundamental para aumentar as suas hipóteses de sobrevivência. Podemos aprender muito com outros países que intensificaram e melhoraram substancialmente os serviços oncológicos. . Com eleições gerais no horizonte, o Governo do Reino Unido tem uma oportunidade real de contrariar as tendências que vemos nesta investigação e fazer melhor pelas pessoas afectadas pelo cancro.”

Embora nem todos os pacientes necessitem delas, a quimioterapia e a radioterapia são opções de tratamento essenciais – estima-se que cerca de 4 em cada 10 pessoas com cancro no Reino Unido devam receber radioterapia como parte dos seus cuidados. Com a previsão de aumento dos casos de cancro no Reino Unido, a procura por estes tratamentos aumentará substancialmente. Um número mais vasto de pessoas, incluindo idosos com necessidades de cuidados de saúde mais complexas, necessitará de tratamento contra o cancro.

Embora alguns pacientes com câncer precisem de tempo para se preparar para o tratamento, outros são forçados a esperar muito tempo. Isto pode fazer com que o cancro das pessoas continue a crescer e a espalhar-se, potencialmente impactando o sucesso do seu tratamento e exacerbando ainda mais os seus níveis de stress e ansiedade.

Cancer Research UK disse que os atrasos no início do tratamento no Reino Unido são em parte resultado da falta de planejamento de longo prazo do governo do Reino Unido sobre o câncer nas últimas décadas. Os países com estratégias mais robustas contra o cancro, apoiadas por financiamento suficiente, registaram melhorias maiores na sobrevivência do que o Reino Unido.

Há uma série de fatores que impulsionam as diferenças internacionais no uso de quimioterapia e radioterapia. A Cancer Research UK afirmou que as pressões sobre a força de trabalho e a capacidade em todo o sistema de saúde do Reino Unido são barreiras à prestação de tratamento de classe mundial aos pacientes. Tal como descrito no manifesto recentemente publicado pela instituição de caridade, “Vidas mais longas e melhores”, a crise do cancro no Reino Unido poderia ser revertida com um plano a longo prazo para proporcionar o investimento e a reforma necessária no NHS.

Como parte disto, a Cancer Research UK apela a uma abordagem estratégica para abordar a variação do tratamento. Uma melhor recolha de dados e um investimento na auditoria clínica e na melhoria da qualidade ajudar-nos-iam a compreender e a resolver a razão pela qual o acesso a um tratamento atempado e de qualidade é diferente.

O líder clínico da International Cancer Benchmarking Partnership e cirurgião de câncer de ovário, Dr. John Butler, observou: “Para muitos tipos de câncer agressivos – como câncer de ovário, pulmão e pâncreas, é vital que as pessoas sejam diagnosticadas e iniciem o tratamento o mais rápido possível. A menor utilização de quimioterapia e radioterapia no Reino Unido poderá afetar as probabilidades de sobrevivência das pessoas, especialmente dos pacientes mais idosos.

“Embora tenhamos feito progressos, o último parâmetro de referência mostrou que a sobrevivência ao cancro no Reino Unido ainda está cerca de 10 a 15 anos atrás dos países líderes. Este estudo capta oportunidades perdidas para os pacientes no Reino Unido receberem tratamento que prolonga a vida. A próxima fase do nosso estudo a pesquisa explorará essas diferenças de tratamento com mais profundidade e procurará compreender o impacto da pandemia de COVID no tratamento do paciente com câncer”.

O pesquisador principal da University College London, professor Georgios Lyratzopoulos, acrescentou: “Este estudo se baseia em mais de uma década de pesquisas do ICBP sobre como o diagnóstico e o tratamento do câncer variam internacionalmente. Já sabemos que a sobrevivência do câncer no Reino Unido ficou para trás em países como a Austrália e Canadá, e esta análise de dois principais tratamentos contra o câncer destaca uma das razões prováveis.

“Com o aumento previsto dos casos de cancro no Reino Unido, o NHS deve estar equipado para prestar os melhores cuidados aos pacientes. O panorama do tratamento do cancro está a mudar rapidamente, mas os problemas de capacidade e as pressões do sistema significam que nem todos os pacientes podem sentir os benefícios do tratamento especializado. tratamentos de câncer. Para melhorar os resultados do câncer no Reino Unido, precisamos continuar investigando o que está impulsionando a variação internacional no tratamento – uma melhor coleta de dados é fundamental para isso.”