Uma falha potencial na ventilação da sala de cirurgia pode aumentar o risco de infecção por COVID-19

Os engenheiros da NYU Abu Dhabi (NYUAD) que estudam sistemas de ventilação em salas de operações cirúrgicas descobriram que os sistemas de ventilação tradicionais podem inadvertidamente facilitar a circulação de partículas transportadoras de patógenos em aerossol. Como resultado, isto coloca as equipas cirúrgicas em maior risco de infecção pela COVID-19 e outras doenças transmitidas pelo ar.

A pesquisa aparece em Diário da Vida.

Usando ferramentas básicas de engenharia, incluindo modelagem computacional e procedimentos experimentais em salas de cirurgia, os pesquisadores identificaram deficiências nos sistemas de ventilação tradicionais e sugeriram uma nova estrutura de ventilação flexível. Suas descobertas trazem consciência para as limitações dos atuais sistemas de ventilação em salas cirúrgicas e tornariam uma variedade de procedimentos cirúrgicos mais seguros para os pacientes e para a equipe clínica.

A transmissão de germes transportados pelo ar dos pacientes para as equipas cirúrgicas é uma grande preocupação, agravada durante a pandemia da COVID-19, quando milhões de cirurgias electivas em todo o mundo foram canceladas ou adiadas devido a questões de segurança.

Os sistemas de ventilação são projetados principalmente para proteger os pacientes contra contaminação atmosférica e infecção do local cirúrgico, afastando o ar da área ao redor da mesa cirúrgica. No entanto, esta configuração faz circular partículas transportadas pelo ar libertadas pelo paciente – especialmente aquelas produzidas através da utilização de ferramentas cirúrgicas motorizadas – dentro da sala, expondo a equipa cirúrgica a agentes patogénicos e potenciais infecções.

O estudo, intitulado “Estratégia baseada em ventilação para gerenciar a transmissão viral de aerossol intraoperatória na era do SARS-CoV-2”, começou durante a pandemia para determinar a eficiência dos sistemas de ventilação em salas de cirurgia onde um paciente positivo para COVID-19 estava sendo tratado.

Trabalhando ao lado de cirurgiões da Cleveland Clinic Abu Dhabi, a equipe de pesquisa da NYUAD, liderada por Mohammad Qasaimeh, diretor do Laboratório Avançado de Microfluídica e Microdispositivos da Universidade (AMMLab), usou ferramentas experimentais e de engenharia computacional para estudar o fluxo de ar em salas de operação ativas.

Os pesquisadores descobriram que os sistemas tradicionais de ventilação da sala de cirurgia tendem a espalhar germes, especialmente em direção ao perímetro da sala de cirurgia. Isto coloca a equipe cirúrgica de apoio em maior risco, contradizendo a prática comum de afastá-la do paciente em direção às paredes da sala cirúrgica.

Através de uma combinação de modelagem numérica e validação experimental básica, os pesquisadores, juntamente com os cirurgiões, identificaram parâmetros-chave que influenciam os padrões de fluxo de ar e a circulação de partículas em diferentes configurações de salas de cirurgia. Eles apresentam um design novo e simples para sistemas de ventilação cirúrgica que podem se adaptar a diferentes situações durante cirurgias, como quando há “fumaça cirúrgica” durante uma operação.

“Nossa pesquisa traz implicações e conscientização significativas para os protocolos de segurança dos cuidados de saúde, prometendo revolucionar as práticas nas salas de cirurgia e reduzir o risco de transmissão aérea em ambientes de alto risco”, disse Qasaimeh. “Ao melhorar o fluxo de ar, apresentamos soluções simples para cirurgias mais seguras e melhores resultados, equipando o nosso sistema de saúde para lidar de forma mais eficaz com futuros surtos”.

Liderado por Qasaimeh, o estudo foi realizado pelos pesquisadores da NYUAD Ayoola Brimmo e Ayoub Glia, e em colaboração com vários cirurgiões do CCAD, incluindo Juan S. Barajas-Gamboa, Carlos Abril e Matthew Kroh.