Um exame de sangue para câncer de cólon teve um bom desempenho em um estudo, ampliando as opções de rastreamento

Um exame de sangue para câncer de cólon teve um bom desempenho em um estudo publicado na quarta-feira, oferecendo um novo tipo de rastreamento para uma das principais causas de mortes por câncer.

O teste procura fragmentos de DNA eliminados por células tumorais e crescimentos pré-cancerosos. Já está à venda nos EUA por US$ 895, mas não foi aprovado pela Food and Drug Administration e a maioria das seguradoras não cobre isso. O fabricante do teste, Guardant Health, antecipa uma decisão da FDA este ano.

No estudo, o teste detectou 83% dos cancros, mas muito poucos dos crescimentos pré-cancerosos encontrados pela colonoscopia, o padrão-ouro para o rastreio do cancro do cólon. Além de detectar tumores, as colonoscopias podem prevenir a doença, removendo crescimentos pré-cancerosos chamados pólipos.

Mas algumas pessoas evitam o exame por causa do incômodo de tirar uma folga do trabalho ou da preparação para o dia seguinte, que envolve beber um laxante forte para esvaziar os intestinos.

Uma alternativa conveniente é um exame anual de fezes, onde as pessoas enviam uma amostra de fezes a um laboratório para análise.

“O melhor teste é aquele que alguém realmente realizará”, disse o Dr. Douglas Corley, diretor de pesquisa da Kaiser Permanente, no norte da Califórnia, que não esteve envolvido no estudo. “Dar às pessoas uma escolha aumenta o número de pessoas que serão examinadas”.

Nos EUA, o rastreio é recomendado para adultos saudáveis ​​com idades entre os 45 e os 75 anos com risco médio de cancro do cólon. A frequência depende do exame: uma colonoscopia de rotina é a cada 10 anos. O rastreio está a aumentar, mas fica muito aquém da meta de 80% de adultos elegíveis para a idade estabelecida pela American Cancer Society e outros grupos.

Guardant recomenda fazer testes com seu exame de sangue chamado Shield a cada três anos. Assim como um exame de fezes, o exame de sangue requer uma colonoscopia de acompanhamento se houver um resultado anormal, o que pode levar a mais custos diretos.

O estudo, patrocinado pela Guardant e publicado no Jornal de Medicina da Nova Inglaterraenvolveu 7.861 pessoas nos EUA que fizeram colonoscopia e exame de sangue.

Embora o exame de sangue tenha detectado 83% dos cânceres encontrados pela colonoscopia, ele não detectou 17%. Isso está no mesmo nível dos testes baseados em fezes.

Houve também alarmes falsos: para 10% das pessoas onde a colonoscopia não encontrou nada, o exame de sangue indicou falsamente que poderiam ter cancro do cólon. Isso significa que um número considerável de pessoas enfrentaria a ansiedade das colonoscopias de acompanhamento.

O exame de sangue é ajustado para detectar a assinatura do câncer de cólon, mas são necessárias mais pesquisas para determinar se ele também pode detectar outros tipos de câncer e fornecer resultados enganosos, disse Corley.

O câncer colorretal é a segunda principal causa de mortes por câncer nos Estados Unidos e a terceira no mundo. Nos EUA, são esperados mais de 153 mil novos casos e 53 mil mortes pela doença este ano.

Mais exames deveriam resultar em menos mortes por câncer, disse o coautor do estudo, Dr. William Grady, do Fred Hutchinson Cancer Center, em Seattle, e membro remunerado do conselho consultivo científico da Guardant.

Num estudo separado publicado quarta-feira na mesma revista, uma versão actualizada do teste de fezes Cologuard, que também procura fragmentos de ADN, pareceu melhorar o seu desempenho em caso de alarmes falsos, possivelmente levando a menos colonoscopias de acompanhamento. Esse estudo, envolvendo mais de 20 mil pessoas, foi patrocinado pela Exact Sciences, criadora do teste.

“Quanto mais opções tivermos para os nossos pacientes, melhor”, disse o Dr. Nabil Mansour, do Baylor College of Medicine, que não esteve envolvido em nenhum dos estudos. Ele continuará recomendando uma colonoscopia para seus pacientes, mas “estou animado porque haverá uma boa opção de exame de sangue disponível”.

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