A transmissão perinatal do VIH pode levar a défices cognitivos

A transmissão perinatal do VIH aos recém-nascidos está associada a graves défices cognitivos à medida que as crianças crescem, de acordo com uma análise detalhada de 35 estudos realizados por neurocientistas do Centro Médico da Universidade de Georgetown. A descoberta ajuda a identificar as regiões geográficas e os factores que podem ser importantes para os resultados do desenvolvimento do cérebro relacionados com a infecção perinatal pelo VIH: transmissão do VIH de mãe para filho durante a gravidez, trabalho de parto e parto, ou amamentação.

As descobertas aparecem em eClínicaMedicina.

Principalmente devido aos avanços nas terapias anti-retrovirais, a SIDA, que é causada pela infecção pelo VIH, tornou-se em grande parte uma doença crónica e não uma condição potencialmente fatal. Em todo o mundo, existem quase 3 milhões de crianças e adolescentes que vivem com VIH e mais de 300.000 novas infecções por VIH ocorrem anualmente.

“Apesar de alcançar uma taxa de transmissão perinatal do VIH inferior a um por cento, os EUA continuam a enfrentar disparidades raciais e étnicas na infecção perinatal pelo VIH que exigem um compromisso contínuo para eliminá-las”, afirma o autor sénior do estudo, Xiong Jiang, Ph.D. , professor associado do Departamento de Neurociências do Centro Médico da Universidade de Georgetown.

“Ainda mais preocupantes são as lacunas no diagnóstico e tratamento da infecção perinatal pelo VIH em países de baixo e médio rendimento, que são o resultado de disparidades no acesso aos cuidados, aquisição de medicamentos anti-retrovirais, supressão viral sub-óptima, especialmente em crianças pequenas, e taxas elevadas de comorbidades significativas, como tuberculose e desnutrição.”

Para compreender melhor o impacto da doença perinatal por VIH no desenvolvimento cognitivo, num estudo de meta-análise liderado por Sophia Dahmani, estudante de medicina do terceiro ano da Escola de Medicina da Universidade de Georgetown, os investigadores analisaram os resultados de quase três dúzias de estudos. publicado entre 2012 e 2023, que incluiu mais de 4.000 pessoas infectadas pelo VIH no período perinatal, mais de 2.300 pessoas expostas mas não infectadas ao VIH e quase 2.500 pessoas não expostas e não infectadas pelo VIH. Os investigadores basearam as suas análises cognitivas nas pontuações neurológicas das crianças quando estas atingiram uma idade média de cerca de 11 anos.

O estudo concentrou-se nos resultados dos testes de três domínios cognitivos que se correlacionam estreitamente entre si e desempenham papéis cruciais no desenvolvimento infantil: função executiva, que gera planos, soluções para problemas e organiza estruturas que orientam ações futuras; memória de trabalho, que é como alguém processa, usa e lembra informações diariamente; e a velocidade com que alguém processa informações.

Em comparação com os dois grupos não infectados, as crianças e adolescentes infectados pelo VIH no período perinatal tiveram prejuízos significativos na velocidade de processamento (uma pontuação “Hedge” de -0,64, onde -0,2 é um efeito pequeno, -0,5 é um efeito médio e -0,5 é um efeito médio e -. 8 é um efeito grande), memória de trabalho (-0,69) e função executiva (-0,35). Análises adicionais sugeriram que o défice de velocidade de processamento estava negativamente correlacionado com o rendimento nacional bruto (RNB) per capita de um país – por outras palavras, quanto mais baixo o RNB per capita desse país, mais gravemente afectada seria a velocidade de processamento das pessoas com VIH perinatal que vivem. naquele país.

“Há muitas maneiras de ajudar crianças e adolescentes que vivem com HIV a receberem educação de alta qualidade para que possam ter vidas construtivas e independentes”, diz Jiang. “A introdução de programas de educação infantil, adaptações acadêmicas em que os professores fornecem mais tempo durante os exames para compensar a redução da velocidade de processamento e programas de treinamento de cuidadores poderiam ajudar a melhorar os resultados cognitivos e funcionais a longo prazo dessas crianças e adolescentes”.

Os investigadores dizem que uma direcção futura neste campo é encorajar estudos melhores e maiores sobre o VIH perinatal em mais países, para que os especialistas não precisem de depender da combinação de vários estudos mais pequenos para as suas análises. Dizem que isto exigirá esforços de colaboração da Organização Mundial da Saúde, das Nações Unidas e dos governos tanto dos países de baixo a médio rendimento como dos de alto rendimento.