A vaporização frequente entre adolescentes pode aumentar o risco de exposição tóxica ao chumbo e ao urânio

A vaporização frequente entre adolescentes pode aumentar o risco de exposição ao chumbo e ao urânio, potencialmente prejudicando o desenvolvimento do cérebro e dos órgãos, sugere uma pesquisa publicada online na revista Controle do Tabaco.

As conclusões sublinham a necessidade de implementação de regulamentos e esforços de prevenção dirigidos aos adolescentes, sublinham os investigadores.

Vaping é popular entre os adolescentes. Em 2022, estima-se que 14% dos estudantes do ensino secundário dos EUA – cerca de 2,14 milhões – e mais de 3% dos estudantes do ensino secundário – cerca de 380.000 – relataram vaporizar no mês anterior, observam os investigadores.

Certos metais foram identificados em aerossóis e líquidos de cigarros eletrônicos. A sua absorção é especialmente prejudicial durante os períodos de desenvolvimento, afirmam os investigadores, citando pesquisas que mostram que o aumento dos níveis de exposição está ligado a deficiências cognitivas, distúrbios comportamentais, complicações respiratórias, cancro e doenças cardiovasculares em crianças.

Os pesquisadores queriam descobrir se os níveis de metais potencialmente tóxicos poderiam estar associados à frequência de vaporização e se o sabor poderia ser influente.

Basearam-se nas respostas à Onda 5, representativa nacionalmente (dezembro de 2018 a novembro de 2019) do PATH Youth Study, envolvendo 1.607 adolescentes com idades entre 13 e 17 anos. Após exclusões, 200 vapers foram incluídos na análise final.

Suas amostras de urina foram testadas quanto à presença de cádmio, chumbo e urânio, e a frequência de vaporização foi designada como ocasional (1–5 dias/mês), intermitente (6–19 dias) e frequente (20+ dias).

Os sabores Vape foram agrupados em quatro categorias mutuamente exclusivas: mentol ou menta; fruta; doce, como chocolate ou sobremesas; e outros, como tabaco, cravo ou especiarias, e bebidas alcoólicas ou não alcoólicas.

Entre os 200 vapers exclusivos (63% mulheres), 65 relataram uso ocasional, 45 intermitente e 81 uso frequente; informações de frequência de vaporização estavam faltando para 9.

O número médio de inalações recentes por dia aumentou em conjunto com a frequência de vaporização: ocasionais = 0,9 inalações; intermitente = 7,9 baforadas; frequente = 27 baforadas.

Nos 30 dias anteriores, 1 em cada 3 (33%) vapers disseram ter usado sabores de mentol/menta; metade (50%) preferiu sabores de frutas; pouco mais de 15% optaram pelos sabores doces; e 2% usaram outros sabores.

A análise das amostras de urina mostrou que os níveis de chumbo eram 40% mais altos entre os vapers intermitentes e 30% mais altos entre os vapers frequentes do que entre os vapers ocasionais. Os níveis de urânio urinário também eram duas vezes mais altos entre os vapers frequentes do que entre os vapers ocasionais

A comparação dos tipos de sabores indicou níveis de urânio 90% mais altos entre os vapers que preferiam sabores doces do que entre aqueles que optavam por mentol/menta.

Não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas nos níveis urinários de cádmio entre a frequência de vaporização ou os tipos de sabor.

Este é um estudo observacional e, como tal, nenhuma conclusão definitiva pode ser tirada sobre os níveis de metais tóxicos e a frequência/sabores de vaporização, reconhecem os pesquisadores, que também alertam que os níveis de metais tóxicos nos vaporizadores variam de acordo com a marca e o tipo de vaporizador usado ( tanque, cápsula, mod).

Embora os níveis urinários indiquem exposição crónica, foram avaliados apenas num momento, acrescentando que a presença de urânio na urina pode ser atribuída a várias fontes, incluindo exposição ambiental de depósitos naturais, atividades industriais e ingestão alimentar, acrescentam.

“No entanto, estes compostos são conhecidos por causar danos aos seres humanos”, escrevem eles. Particularmente preocupantes foram os níveis aumentados de urânio encontrados na categoria de sabor doce, acrescentam.

“Os cigarros eletrônicos com sabor doce constituem uma proporção substancial dos vapers adolescentes, e o sabor doce nos cigarros eletrônicos pode suprimir os efeitos adversos da nicotina e aumentar seus efeitos de reforço, resultando em maior reatividade cerebral”.

E concluem: “O uso de cigarros eletrônicos durante a adolescência pode aumentar a probabilidade de exposição a metais, o que pode afetar negativamente o desenvolvimento do cérebro e dos órgãos.

“Essas descobertas exigem mais pesquisas, regulamentação do vaping e intervenções direcionadas de saúde pública para mitigar os danos potenciais do uso de cigarros eletrônicos, especialmente entre adolescentes”.