Acordo olímpico mostra mercado borbulhante para cervejas sem álcool

Pela primeira vez neste verão, enquanto atletas femininos e masculinos lutam pela vitória em Paris, os espectadores poderão saborear a cerveja oficial dos Jogos Olímpicos.

Mas a bebida não vai subir à cabeça: será a versão sem álcool da popular marca mexicana Corona.

O acordo de patrocínio inovador, assinado pela gigante cervejeira belga-brasileira AB InBev, é apenas o mais recente sinal do mercado efervescente de cervejas sem álcool.

“Todas as cervejarias estão migrando para bebidas sem álcool ou com baixo teor de álcool”, disse Krishan Maudgal, diretor da Associação Belga de Cervejeiros, à AFP.

É o caso mesmo na Bélgica, onde a herança cervejeira centenária é reconhecida pela UNESCO e a percentagem de álcool nas cervejas produzidas por monges trapistas pode atingir dois dígitos.

“Há vinte ou 30 anos era mais uma questão de aumentar o teor alcoólico, mas agora invertemos a tendência e estamos a reduzi-la”, disse Maudgal.

Num contexto de declínio do consumo de cerveja – uma queda de 40% em 20 anos na Bélgica – ele diz que os produtores estão a “ouvir o mercado” e a adaptar-se a hábitos de consumo que se tornaram mais responsáveis.

“Entre os consumidores há uma tendência a favor da moderação e do bem-estar, esta tendência está acontecendo em todos os lugares”, disse Andres Penate, um dos vice-presidentes da AB InBev, a maior cervejaria do mundo.

“É mais para beber melhor, beber menos, não para não beber”, disse ele.

Como prova, a cervejaria – que também fabrica Stella Artois, Budweiser e Leffe – duplicará a produção da sua cerveja Corona Cero na sua fábrica belga este ano em comparação com o ano anterior.

Grande negócio

A cerveja sem álcool existe há décadas, mas há muito tempo é ridicularizada como uma versão aguada da cerveja real.

Mas à medida que o mercado cresceu, os cervejeiros melhoraram o seu jogo e gastaram muito para tornar os seus produtos mais palatáveis.

De acordo com o analista de mercado de bebidas IWSR, o mercado de bebidas não alcoólicas ou com baixo teor de álcool, incluindo vinho, cidra e bebidas espirituosas, vale agora mais de 13 mil milhões de dólares em todo o mundo.

A cerveja é de longe o produto mais popular entre os fãs “sem álcool”.

Só na Europa, a cerveja sem álcool vale 3 mil milhões de dólares por ano e as vendas estão a crescer de forma constante, com a Espanha e a Alemanha a liderar.

Em França, “o interesse dos consumidores pelas cervejas sem álcool tem vindo a crescer há cinco a dez anos e esta é agora uma tendência fundamental”, disse Magali Filhue, da associação dos cervejeiros do país.

As vendas representam hoje cerca de cinco por cento das cervejas vendidas nos supermercados franceses.

Embora essa percentagem permaneça baixa, o mercado está a crescer de forma constante.

Esse é um ponto positivo para os gigantes cervejeiros globais que têm enfrentado dificuldades nos últimos anos.

A pandemia da COVID, a crise energética e a inflação pressionaram o setor, com as vendas a caírem à medida que o poder de compra dos consumidores diminuía.

No ano passado, o lucro líquido da AB InBev caiu seis por cento em meio a uma queda nos volumes de vendas de cerveja, especialmente nos Estados Unidos.

Enquanto isso, a número dois da Heineken da Holanda relatou esta semana uma perspectiva “difícil e incerta” para 2024.

© 2024 AFP