Cientistas descobrem um elo perdido entre uma dieta pobre e um maior risco de câncer

Uma equipa de investigação da Universidade Nacional de Singapura (NUS) descobriu novas descobertas que podem ajudar a explicar a ligação entre o risco de cancro e uma alimentação inadequada, bem como doenças comuns como a diabetes, que surgem de uma alimentação inadequada. Os conhecimentos obtidos neste estudo são promissores para o avanço das estratégias de prevenção do cancro destinadas a promover um envelhecimento saudável.

As descobertas da equipe foram publicadas em Célula

Liderado pelo professor Ashok Venkitaraman, este estudo foi conduzido por cientistas do Cancer Science Institute of Singapore (CSI Singapore) da NUS e do NUS Center for Cancer Research (N2CR) da Yong Loo Lin School of Medicine, com colegas da Agency for Science. , Tecnologia e Pesquisa (A*STAR).

O professor Venkitaraman, diretor do CSI Singapura, explicou: “O câncer é causado pela interação entre nossos genes e fatores ambientais, como dieta, exercícios e poluição. Como esses fatores ambientais aumentam o risco de câncer ainda não está muito claro, mas é é vital compreender a ligação se quisermos tomar medidas preventivas que nos ajudem a permanecer saudáveis ​​por mais tempo.”

Um produto químico ligado à diabetes, obesidade e má alimentação pode aumentar o risco de cancro

A equipa de investigação estudou primeiro pacientes com elevado risco de desenvolver cancro da mama ou do ovário porque herdaram uma cópia defeituosa do gene do cancro – BRCA2 – dos seus pais. Eles demonstraram que as células desses pacientes eram particularmente sensíveis aos efeitos do metilglioxal, que é uma substância química produzida quando as nossas células quebram a glicose para criar energia.

O estudo mostrou que este produto químico pode causar falhas no nosso DNA que são sinais de alerta precoce do desenvolvimento do câncer.

A pesquisa da equipe também sugeriu que as pessoas que não herdam uma cópia defeituosa do BRCA2, mas que podem apresentar níveis de metilglioxal acima do normal – como pacientes com diabetes ou pré-diabetes, que estão associados à obesidade ou à má alimentação – podem acumular níveis semelhantes. sinais de alerta que indicam um maior risco de desenvolver câncer.

O professor Venkitaraman disse: “Nossa pesquisa sugere que pacientes com níveis elevados de metilglioxal podem ter maior risco de câncer. O metilglioxal pode ser facilmente detectado por um exame de sangue para HbA1C, que poderia ser potencialmente usado como um marcador. Além disso, níveis elevados de metilglioxal geralmente podem ser controlados com medicamentos e uma boa dieta, criando caminhos para medidas proativas contra o início do câncer.”

O primeiro autor do estudo, Dr. caminho para o desenvolvimento do câncer. Essas descobertas aumentam a conscientização sobre o impacto da dieta e do controle de peso na gestão dos riscos de câncer.”

Novo mecanismo para formação de tumor

Curiosamente, o trabalho da equipa de investigação também revisou uma teoria de longa data sobre certos genes que previnem o cancro. Esta teoria – chamada paradigma dos “dois golpes” de Knudson – foi formulada pela primeira vez em 1971, e foi proposto que estes genes deveriam ser inactivados permanentemente nas nossas células antes que o cancro pudesse surgir.

A equipa da NUS descobriu agora que o metilglioxal pode inactivar temporariamente esses genes que previnem o cancro, sugerindo que episódios repetidos de má alimentação ou diabetes não controlada podem “aumentar” ao longo do tempo para aumentar o risco de cancro. É provável que este novo conhecimento seja influente na mudança da direção de pesquisas futuras nesta área.

Próxima fase de pesquisa

Com base nas suas novas descobertas, os investigadores pretendem realizar mais estudos para compreender se distúrbios metabólicos, como diabetes ou dietas inadequadas, afetam o risco de cancro em Singapura e noutros países asiáticos.

A equipa de investigação também espera identificar novos mecanismos subjacentes à ligação entre metabolismo, dieta e cancro que descobriram, para desenvolver abordagens mais eficazes para prevenir ou retardar o aparecimento do cancro.