O consumo de certos emulsionantes aditivos alimentares pode estar associado ao risco de desenvolver diabetes tipo 2

Na Europa e na América do Norte, 30 a 60% da ingestão energética alimentar em adultos provém de alimentos ultraprocessados. Um número crescente de estudos epidemiológicos sugere uma ligação entre níveis mais elevados de consumo de alimentos ultraprocessados ​​com maiores riscos de diabetes e outros distúrbios metabólicos.

Os emulsificantes estão entre os aditivos mais comumente usados. Eles são frequentemente adicionados a alimentos processados ​​e embalados, como certos bolos industriais, biscoitos e sobremesas, bem como iogurtes, sorvetes, barras de chocolate, pães industriais, margarinas e refeições prontas para consumo ou para aquecer, a fim de para melhorar sua aparência, sabor e textura e prolongar a vida útil. Estes emulsionantes incluem, por exemplo, mono- e diglicéridos de ácidos gordos, carrageninas, amidos modificados, lecitinas, fosfatos, celuloses, gomas e pectinas.

Tal como acontece com todos os aditivos alimentares, a segurança dos emulsionantes foi previamente avaliada pelas agências de segurança alimentar e saúde com base nas evidências científicas disponíveis no momento da sua avaliação. No entanto, alguns estudos recentes sugerem que os emulsionantes podem perturbar a microbiota intestinal e aumentar o risco de inflamação e perturbação metabólica, levando potencialmente à resistência à insulina e ao desenvolvimento de diabetes.

Pela primeira vez em todo o mundo, uma equipa de investigadores em França estudou as relações entre a ingestão alimentar de emulsionantes, avaliada durante um período de acompanhamento máximo de 14 anos, e o risco de desenvolver diabetes tipo 2 num grande estudo no âmbito geral. população. A obra aparece em The Lancet Diabetes e Endocrinologia.

Os resultados baseiam-se na análise de dados de 104.139 adultos em França (idade média de 43 anos; 79% mulheres) que participaram no estudo de coorte web NutriNet-Santé entre 2009 e 2023.

Os participantes completaram pelo menos dois dias de registros alimentares, coletando informações detalhadas sobre todos os alimentos e bebidas consumidos e suas marcas comerciais (no caso de produtos industrializados). Esses registros alimentares foram repetidos semestralmente durante 14 anos e comparados com bancos de dados para identificar a presença e quantidade de aditivos alimentares (incluindo emulsificantes) nos produtos consumidos. Ensaios laboratoriais também foram realizados para fornecer dados quantitativos. Isto permitiu uma medição da exposição crónica a estes emulsionantes ao longo do tempo.

Durante o acompanhamento, os participantes relataram o desenvolvimento de diabetes (1.056 casos diagnosticados) e os relatórios foram validados usando uma estratégia de múltiplas fontes (incluindo dados sobre o uso de medicamentos para diabetes). Vários fatores de risco bem conhecidos para diabetes, incluindo idade, sexo, peso (IMC), nível educacional, histórico familiar, tabagismo, álcool e níveis de atividade física, bem como a qualidade nutricional geral da dieta (incluindo ingestão de açúcar) foram levado em conta na análise.

Após um acompanhamento médio de sete anos, os investigadores observaram que a exposição crónica – avaliada por dados repetidos – aos seguintes emulsionantes estava associada a um risco aumentado de diabetes tipo 2:

• carrageninas (carrageninas totais e E407; risco aumentado de 3% por incremento de 100 mg por dia)

• fosfato tripotássico (E340; risco aumentado de 15% por incremento de 500 mg por dia)

• ésteres de ácido mono e diacetiltartárico de mono e diglicerídeos de ácidos graxos (E472e; risco aumentado de 4% por incremento de 100 mg por dia)

• citrato de sódio (E331; risco aumentado de 4% por incremento de 500 mg por dia)

• goma guar (E412; risco aumentado de 11% por incremento de 500 mg por dia)

• goma arábica (E414; risco aumentado de 3% por incremento de 1.000 mg por dia)

• goma xantana (E415; risco aumentado de 8% por incremento de 500 mg por dia)

Este estudo constitui uma exploração inicial dessas relações, e agora são necessárias mais investigações para estabelecer ligações causais. Os investigadores mencionaram várias limitações do seu estudo, tais como a predominância de mulheres na amostra, um nível de escolaridade mais elevado do que a população em geral e, geralmente, mais comportamentos promotores da saúde entre os participantes do estudo NutriNet-Santé. Portanto, é necessária cautela ao extrapolar as conclusões para toda a população francesa.

No entanto, o estudo é baseado em uma amostra grande e os pesquisadores levaram em conta um grande número de fatores que poderiam ter levado a um viés de confusão. Também utilizaram dados únicos e detalhados sobre a exposição a aditivos alimentares, até à marca comercial dos produtos industriais consumidos. Além disso, os resultados permanecem consistentes através de diversas análises de sensibilidade, o que reforça a sua confiabilidade.

“Estas descobertas são emitidas a partir de um único estudo observacional no momento e não podem ser usadas por si só para estabelecer uma relação causal. Elas precisam ser replicadas em outros estudos epidemiológicos em todo o mundo e complementadas com estudos experimentais toxicológicos e intervencionistas, para informar melhor os mecanismos que ligam estes emulsionantes de aditivos alimentares e o aparecimento da diabetes tipo 2. No entanto, os nossos resultados representam elementos-chave para enriquecer o debate sobre a reavaliação das regulamentações em torno do uso de aditivos na indústria alimentar, a fim de proteger melhor os consumidores. explicam Mathilde Touvier, Diretora de Pesquisa do Inserm, e Bernard Srour, Professor Júnior do INRAE, principais autores do estudo.

Entre os próximos passos, a equipa de investigação irá analisar as variações em certos marcadores sanguíneos e na microbiota intestinal ligadas ao consumo destes aditivos, para melhor compreender os mecanismos subjacentes. Os pesquisadores também analisarão o impacto das misturas de aditivos na saúde e seus potenciais “efeitos de coquetel”. Trabalharão também em colaboração com toxicologistas para testar o impacto destas exposições em experiências in vitro e in vivo, para reunir mais argumentos a favor de uma ligação causal.

Fornecido pelo INRAE ​​- Instituto Nacional de Investigação Agrária, Alimentar e Ambiental