Gás incolor e inodoro provavelmente ligado ao aumento alarmante do câncer de pulmão em não fumantes

Embora o cancro do pulmão seja tradicionalmente considerado uma “doença do fumador”, surpreendentes 15-20% dos cancros do pulmão recentemente diagnosticados ocorrem em pessoas que nunca fumaram, muitas das quais estão na faixa dos 40 ou 50 anos.

Os médicos dizem que este aumento preocupante de casos de câncer de pulmão em não fumantes está provavelmente ligado a exposições elevadas e de longo prazo ao gás radônio. Este gás incolor e inodoro é emitido a partir da decomposição de material radioativo que ocorre naturalmente no subsolo e que então se infiltra pelas fundações dos edifícios. O gás pode permanecer e acumular-se silenciosamente nas casas e nos pulmões das pessoas, a menos que elas saibam como testá-lo.

Embora a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) recomende testes regulares de radônio e medidas corretivas para reduzir os níveis de exposição nas residências, uma nova pesquisa com consumidores realizada em nome do Comprehensive Cancer Center da Ohio State University – Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute (OSUCCC — James) mostrou que impressionantes 75% dos americanos não tiveram as suas casas testadas quanto ao radão, e mais de metade (55%) não estão preocupados com a exposição ao radão nas suas casas, comunidades ou escolas.

“Qualquer pessoa com pulmões pode desenvolver cancro do pulmão e, como comunidade, devemos estar conscientes e preocupados com a exposição ao radão porque se pensa que é uma das principais causas de cancro do pulmão em quem nunca fumou – e há algo que podemos fazer para reduzir o nosso risco. “, disse David Carbone, MD, Ph.D., oncologista médico torácico e diretor do OSUCCC — James Thoracic Oncology Center. “Existem testes relativamente simples para medir o radônio em casa e ações para reduzir a exposição ao radônio”.

Isso inclui a instalação fora de casa de um sistema de remediação de radônio que suga o ar do porão, onde o gás radônio normalmente permanece. Aumentar o fluxo de ar abrindo janelas e usando ventiladores/ventilação em sua casa, e vedando rachaduras no chão, paredes e fundações também é importante.

Câncer de pulmão aumentando em jovens não fumantes

O fator de risco número 1 para câncer de pulmão é o tabagismo prolongado; no entanto, as taxas de cancro do pulmão entre os não fumadores continuam a aumentar. Os sintomas da doença são os mesmos independentemente de a pessoa ter fumado: geralmente mal-estar ou cansaço constante, tosse frequente, dor no peito, respiração ofegante, falta de ar ou tosse com sangue. Esses sintomas também ocorrem com outras doenças, mas Carbone observa que qualquer pessoa – independentemente da idade – que tenha um sintoma persistente que não desaparece apesar do tratamento inicial deve insistir em fazer um exame.

Atualmente, o rastreamento do câncer de pulmão está disponível apenas para pessoas com maior risco de contrair a doença – o que significa pessoas entre 50 e 80 anos que também têm um histórico de 20 maços-ano (um maço de cigarros por dia durante 20 anos), são fumantes atuais ou alguém que desistiu nos últimos 15 anos.

Se detectado nos estágios iniciais, a taxa de cura do câncer de pulmão pode ser de 90-95%. A maior parte dos casos, contudo, não é detectada até que a doença se espalhe pelo pulmão ou por outras partes do corpo, quando os tratamentos não são tão eficazes. É importante que qualquer pessoa considerada em risco de cancro do pulmão faça um rastreio atempado e que as pessoas que possam estar em risco aumentado devido ao fumo passivo, ao radão ou a exposições ocupacionais (como combate a incêndios) falem com os seus médicos sobre os testes.

“Sua saúde e a saúde de sua família são as coisas mais importantes que você tem. Esforce-se realmente para que suas preocupações sejam abordadas se seus sintomas não estiverem desaparecendo, mesmo que você não se enquadre no ‘quadro’ típico de câncer de pulmão. realmente salve sua vida”, disse Carbone.

Exigindo testes de radônio em residências, escolas e locais de trabalho

Carbone observou que ter altos níveis de exposição ao radônio na escola ou no trabalho é tão perigoso para a saúde quanto ter altos níveis de exposição em seu porão.

Ele diz que apoia fortemente uma possível legislação que exija testes de radão nas escolas, nos locais de trabalho e durante as vendas de casas para ajudar a reduzir o risco comunitário. Os efeitos do radônio nos pulmões são cumulativos e podem ser adiados por décadas.

“Assim, os seus filhos que brincam na sua cave ou vão à escola hoje, expostos a níveis desconhecidos de radão, podem correr o risco de desenvolver cancro do pulmão daqui a 10, 20, 30 anos”, disse Carbone. “E como o gás é totalmente incolor e inodoro, você não teria ideia de que estava sendo exposto, a menos que soubesse a importância de testar proativamente.”

Metodologia e resultados da pesquisa

Esta pesquisa foi realizada pelo SSRS em sua plataforma Opinion Panel Omnibus. O SSRS Opinion Panel Omnibus é uma pesquisa nacional, realizada duas vezes por mês, baseada em probabilidade. A coleta de dados foi realizada de 2 a 4 de fevereiro de 2024, entre uma amostra de 1.006 entrevistados.

A pesquisa foi realizada via web (n=976) e telefone (n=30) e administrada em inglês. A margem de erro para o total de entrevistados é de +/- 3,5 pontos percentuais no nível de confiança de 95%. Todos os dados Omnibus do Painel de Opinião do SSRS são ponderados para representar a população-alvo de adultos dos EUA com 18 anos ou mais.