Projeto determina que a epidemia de HIV não pode ser encerrada sem impedir que ex-prisioneiros e outros pacientes sejam perdidos para cuidados

Novos dados de um programa de implementação a ser apresentado no Congresso Global da ESCMID (anteriormente ECCMID) deste ano, em Barcelona, ​​Espanha (27 a 30 de Abril), sublinham que a epidemia global do VIH não pode ser encerrada sem manter ex-prisioneiros e outros pacientes envolvidos nos cuidados, e descreve os esforços envidados pelas clínicas de tratamento do VIH em Chicago para localizar indivíduos anteriormente encarcerados que vivem com o VIH e que abandonaram os cuidados e para os reconectar aos serviços de tratamento.

“O VIH requer tratamento ao longo da vida e os esforços para manter a terapia anti-retroviral são fundamentais para alcançar a supressão viral, o que reduz doenças e mortes, bem como a transmissão futura do VIH”, afirma o autor principal, Professor Maximo Brito, da Universidade de Illinois em Chicago, EUA. as infecções nos EUA são adquiridas de pessoas que vivem com HIV que não foram diagnosticadas ou foram diagnosticadas, mas não foram mantidas nos cuidados de HIV”.

O VIH e o encarceramento afectam desproporcionalmente as pessoas que já são marginalizadas pela falta de abrigo, pelo consumo de substâncias, pelas perturbações mentais e pelo estatuto socioeconómico. Os EUA têm a taxa de encarceramento mais elevada a nível mundial (910 por 100.000 adultos), com um sexto dos 1,2 milhões de indivíduos que vivem com o VIH no país a circular pelas prisões ou cadeias todos os anos.

As pessoas encarceradas com VIH correm um alto risco de perda de cuidados (param de frequentar clínicas e de receber tratamento), depois de serem libertadas de volta às suas comunidades devido a inúmeras barreiras estruturais e sociais, incluindo pobreza, problemas de saúde mental, falta de apoio e falta de emprego e habitação.

Neste projecto de implementação de melhoria da qualidade, os médicos da Rede de Clínicas Comunitárias da Universidade de Illinois estimaram quantos dos seus pacientes que vivem com VIH realmente abandonaram os cuidados, quem eram e se poderiam ser reintegrados.

A rede inclui seis clínicas de cuidados primários de VIH (cinco clínicas de bairro e uma clínica hospitalar) que servem pessoas que vivem com VIH em Chicago, incluindo pessoas anteriormente encarceradas que vivem com VIH, encaminhadas após serem libertadas pelo Departamento de Correções de Illinois.

Os registos médicos de todos os pacientes registados nas cinco clínicas do bairro foram revistos para identificar aqueles que já tinham testado positivo para o VIH, mas não tinham comparecido a uma consulta de cuidados de VIH nos últimos 12 meses e não tinham prescrição actual de terapia anti-retroviral.

Os trabalhadores comunitários fizeram esforços intensivos – incluindo telefonemas, cartas (correio e e-mail), visitas domiciliárias e pesquisas na Internet – para contactar este grupo de pacientes. Uma vez localizados, os pacientes receberam ajuda para voltarem aos serviços de tratamento e reiniciarem os cuidados de VIH.

Dos 491 indivíduos que vivem com VIH registados na rede, mais de um quinto (22%) 108 foram perdidos para cuidados. Aqueles que abandonaram os cuidados pertenciam desproporcionalmente a populações minoritárias: a maioria eram homens (89%) e negros (63%) ou hispânicos (19%), com uma idade média de 41 anos. Destes, 23 foram transferidos para outras clínicas, foram reencarcerados ou morreram.

Isto deixou 17% (85/491) que estavam verdadeiramente desligados (vivos e fora de cuidados), dos quais 33 estavam anteriormente encarcerados.

Dos que perderam cuidados, três quartos não puderam ser contactados devido a um número de telefone inválido, 16% tinham um número de telefone funcional mas não atenderam e 2% foram contactados mas não quiseram regressar aos cuidados.

Isso deixou apenas cinco pacientes (6%) que foram localizados com sucesso. Destes, um indivíduo anteriormente encarcerado e um dos quatro pacientes que nunca haviam sido encarcerados retornaram aos cuidados.

“Embora existam muitos desafios, localizar pessoas que vivem com VIH e que abandonam os cuidados, e depois envolvê-las novamente com cuidados médicos, é essencial para acabar com a epidemia de VIH nos EUA e noutros lugares”, diz o Professor Brito. “A retenção continua abaixo do ideal para muitos programas de VIH e são urgentemente necessárias estratégias eficazes para reter e reengajar os pacientes que vivem com VIH”.

“Este problema não é exclusivo dos EUA. Globalmente, as pessoas encarceradas estão entre as populações mais marginalizadas, o que as torna vulneráveis ​​à infecção pelo VIH, às complicações associadas ao VIH e ao abandono da terapia anti-retroviral”, acrescentou o Professor Brito.

Ele continuou: “As intervenções que abordam as barreiras ao envolvimento nos cuidados renderão dividendos, tais como um melhor apoio às necessidades de saúde mental dos pacientes com VIH. Precisamos de recursos dedicados para optimizar os cuidados de VIH das pessoas enquanto estão na prisão e para ligá-las aos cuidados comunitários”. após a libertação. Recursos como gestão de casos, seguro de saúde e tratamento para dependência e doenças mentais ajudarão os indivíduos a permanecerem saudáveis, aderentes ao tratamento, com supressão viral e reduzirão suas chances de reincidência e retorno à prisão.”

Fornecido pela Sociedade Europeia de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas