Após um acidente vascular cerebral no cérebro de uma criança, o lado direito do cérebro compensa a perda de linguagem no lado esquerdo

Um estudo clínico conduzido por pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Georgetown descobriu que, para crianças que tiveram um grande acidente vascular cerebral no hemisfério esquerdo do cérebro poucos dias após o nascimento, o cérebro do bebê era “plástico” o suficiente para que o hemisfério direito adquirisse a linguagem habilidades normalmente manipuladas pelo lado esquerdo, ao mesmo tempo que mantém suas próprias habilidades linguísticas.

A esquerda hemisfério do cérebro é normalmente responsável pelo processamento de frases (compreender palavras e frases enquanto ouvimos a fala). o hemisfério direito do cérebro é normalmente responsável pelo processamento da emoção da voz – seja feliz ou triste, zangada ou calma. Este estudo procurou responder à pergunta “O que acontece quando um dos hemisférios é lesado ao nascer?”

As descobertas aparecem em PNAS na semana de 10 de outubro de 2022.

As participantes deste estudo desenvolveram-se normalmente durante a gravidez. Mas por volta do nascimento, cada um deles teve uma derrame, que produziria resultados debilitantes em adultos. Dentro bebêsum derrame é muito mais raro, mas acontece em aproximadamente um em cada quatro mil nascimentos.

Os pesquisadores estudaram o acidente vascular cerebral isquêmico arterial perinatal, um tipo de lesão cerebral que ocorre na época do nascimento em que o fluxo sanguíneo para uma parte do cérebro é interrompido por um coágulo sanguíneo. O mesmo tipo de acidente vascular cerebral ocorre muito mais comumente em adultos. Estudos anteriores de lesão cerebral em bebês incluíram vários tipos de lesão cerebral, mas o foco neste estudo em um tipo específico de lesão permitiu que os autores encontrassem efeitos mais consistentes do que em trabalhos anteriores.

“Nossa conclusão mais importante é que a plasticidade no cérebro, especificamente a capacidade de reorganizar a linguagem para o lado oposto do cérebro, é definitivamente possível no início da vida”, diz Elissa Newport, Ph.D., diretora do Center for Brain Plasticity e Recuperação no Georgetown Medical Center, professor nos departamentos de Neurologia e Medicina de Reabilitação e primeiro autor deste estudo.

“No entanto, essa plasticidade inicial para a linguagem é restrita a uma região do cérebro. O cérebro não é capaz de reorganizar funções lesadas em qualquer lugar, já que uma reorganização mais dramática não é possível mesmo em vida pregressa. Isso nos dá ótimas informações sobre as regiões nas quais podemos nos concentrar para possíveis avanços no desenvolvimento de técnicas para recuperação em adultos também.”

Os pesquisadores recrutaram pessoas de todos os Estados Unidos que tiveram derrames médios a grandes na região do córtex do hemisfério esquerdo na época do nascimento. Para avaliar os resultados de longo prazo em seus habilidades de linguagem, os participantes receberam testes de linguagem entre 9 e 26 anos de idade e foram comparados com seus irmãos saudáveis ​​de idade próxima. Eles também foram escaneados em uma ressonância magnética para revelar quais áreas do cérebro estavam envolvidas na compreensão de frases.

Os participantes e seus irmãos saudáveis ​​completaram as tarefas de linguagem quase perfeitamente. A principal diferença foi que os participantes do AVC processaram frases no lado direito do cérebro, enquanto seus irmãos processaram frases no lado esquerdo. Os participantes do acidente vascular cerebral mostraram um padrão muito consistente de ativação da linguagem no hemisfério direito, independentemente da extensão ou localização do dano do acidente vascular cerebral no hemisfério esquerdo. Apenas um dos 15 participantes, que teve o menor acidente vascular cerebral, não mostrou clara ativação dominante do hemisfério direito.

“Também é notável que muitos anos depois de seus derrames, nossos participantes são todos adultos altamente funcionais. Alguns são estudantes de honra e outros estão trabalhando ou conseguiram seus mestrados”, diz Newport. “Suas conquistas são notáveis, especialmente porque alguns de seus pais foram informados quando nasceram que seus derrames produziriam deficiências ao longo da vida”.

Em estudos futuros, os pesquisadores esperam obter uma melhor compreensão de por que o hemisfério esquerdo rotineiramente se torna dominante em cérebros saudáveis, mas perde consistentemente para o hemisfério direito quando há um acidente vascular cerebral significativo no hemisfério esquerdo. Uma questão adicional de interesse especial – e importância clínica – é por que a linguagem do hemisfério esquerdo pode se reorganizar com sucesso para o hemisfério direito se as lesões ocorrem muito cedo na vida, mas não mais tarde. Pesquisas sobre recuperação de AVC e processamento de sentenças em adultos sugerem que a plasticidade diminui com a idade, algo que Newport espera estudar, pois pode ser de grande benefício e potencial interesse terapêutico para sobreviventes de AVC adultos.