Insuficiência alimentar nos EUA aumentou 25% após a expiração dos créditos fiscais mensais para crianças

Insuficiência alimentar não ajustada antes e depois dos pagamentos de crédito fiscal (CTC) para crianças perdidas entre famílias com crianças por subgrupo A prevalência de insuficiência alimentar não ajustada para o período anterior ao primeiro pagamento antecipado perdido do CTC (21 de julho de 2021 a 10 de janeiro de 2022) é mostrada em azul escuro . A prevalência de insuficiência alimentar não ajustada para o período após o primeiro pagamento do CTC perdido (26 de janeiro a 11 de julho de 2022) é mostrada em azul claro. Os resultados são mostrados para toda a amostra, para famílias de baixa renda (definidas como renda familiar anual JAMA Network Open (2022). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2022.34438

Quando o Congresso não renovou os pagamentos antecipados do Child Tax Credit (CTC) no ano passado, especialistas em saúde pública temiam que a perda desse benefício federal mensal de alívio pandêmico levaria milhões de famílias e crianças nos Estados Unidos de volta à pobreza e à fome.

Agora, um novo estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) e do Centro Médico de Boston (BMC) revela que nos meses após o término dessa política, houve um aumento substancial na porcentagem de famílias americanas com crianças que poderiam não pagar o suficiente Comida para comer em um período de sete dias – uma situação conhecida como insuficiência alimentar.

Publicado na revista Rede JAMA abertao estudo descobriu que a insuficiência alimentar aumentou aproximadamente 25% entre as famílias com crianças de janeiro de 2022 a julho de 2022, depois que deixaram de receber pagamentos mensais do CTC em 15 de janeiro de 2022. Os benefícios mensais em dinheiro foram uma pedra angular do Plano de Resgate Americano do governo Biden , fornecendo a cerca de 92% das famílias dos EUA até US$ 3.000 por criança de 6 a 17 anos e até US$ 3.600 por criança menor de 6 anos de julho de 2021 a dezembro de 2021, com metade do valor do crédito distribuído como pagamentos mensais antecipados.

O estudo é o primeiro a medir o impacto dos benefícios vencidos na insuficiência alimentar das famílias e segue o estudo anterior dos pesquisadores em Rede JAMA abertaque mostrou que a expansão do CTC reduziu a insuficiência alimentar em 26% em 2021, descobertas que o presidente Biden citou durante a Conferência da Casa Branca sobre Fome, Nutrição e Saúde no final de setembro.

Esse aumento na insuficiência alimentar é um problema urgente, principalmente entre famílias com crianças, pois a má nutrição afeta exclusivamente a saúde e o bem-estar das crianças em crescimento, dizem os pesquisadores.

“Este aumento significativo da insuficiência alimentar entre as famílias com crianças é particularmente preocupante para saúde infantil equidade, uma vez que a saúde infantil, o desenvolvimento e os resultados educacionais estão fortemente ligados à capacidade da família de comprar comida suficiente”, diz a líder do estudo e autora correspondente Allison Bovell-Ammon, diretora de políticas e comunicações da Children’s HealthWatch, com sede no BMC. breves períodos de privação durante a infância podem ter impactos duradouros em uma criança.”

Enquanto o Congresso negocia um pacote de redução de impostos no final do ano, os pesquisadores pedem aos legisladores que aprovem um CTC antecipado totalmente reembolsável e inclusivo que garanta que todas as famílias com crianças nos EUA possam comprar comida suficiente para manter seus filhos saudáveis.

“Os seis curtos meses desses pagamentos avançados do Child Tax Credit claramente fizeram uma grande diferença para as famílias americanas, uma expansão permanente seria um divisor de águas para reduzir a pobreza infantil para sempre”, diz o autor sênior do estudo Paul Shafer, professor assistente de direito da saúde. , política e gestão na BUSPH. “Há mais a fazer para garantir que muito famílias de baixa renda realmente receber os pagamentos mensais, levando a esforços como GetCTC.orgmas uma expansão permanente permite que recursos e conscientização sejam construídos em torno da política de uma maneira que as correções de curto prazo não.”

Para o estudo, os pesquisadores examinaram dados do censo nacionalmente representativos sobre características demográficas, emprego, apoio social e insuficiência alimentar entre quase 600.000 famílias, de julho de 2021 a julho de 2022 (período antes e depois do vencimento dos pagamentos mensais do CTC).

Os achados também indicam que a expiração do CTC agrava as desigualdades raciais e econômicas no acesso consistente à alimentação adequada e saudável. O estudo mostrou que as famílias de baixa renda experimentaram os maiores aumentos na insuficiência alimentar depois que os pagamentos antecipados terminaram em janeiro – principalmente na primavera, depois que muitas famílias provavelmente esgotaram a segunda metade de seus créditos CTC emitidos em um pagamento único após a declaração de impostos. A análise mostrou que famílias de adultos solteiros, negros não hispânicos e hispânicos – grupos que historicamente enfrentaram maiores dificuldades em relação ao acesso a alimentos – também experimentaram maior insuficiência alimentar depois de perder seus pagamentos antecipados do CTC.

“Famílias negras, latinas, indígenas e imigrantes nos EUA experimentam consistentemente insegurança alimentar – uma medida mais ampla que avalia quantidade, qualidade e variedade de alimentos – em taxas mais altas do que as famílias brancas como resultado da marginalização atual e histórica e do racismo sistêmico. “, diz Bovell-Amon.

O CTC ampliado em 2021 reduziu as desigualdades raciais ao garantir o acesso ao crédito para crianças predominantemente negras, latinas e indígenas que antes eram excluídas dos benefícios totais do CTC, diz ela.

As famílias imigrantes também enfrentaram barreiras significativas ao acesso ao CTC, diz a coautora do estudo Stephanie Ettinger de Cuba, professora associada de pesquisa de direito, política e gestão da saúde no BUSPH e diretora executiva da Children’s HealthWatch. “Essas barreiras se devem em parte a exclusões de elegibilidade específicas, mas também ocorreram mesmo quando famílias imigrantes eram elegíveis. Após a expiração dos pagamentos no final de 2021, os ganhos em equidade racial foram corroídos, potencialmente exacerbando ainda mais as desigualdades raciais e de saúde e aumentando a desconfiança”.