Menino com necessidades altas preso na emergência em meio à crescente pressão do bem-estar infantil em Minnesota

Uma situação angustiante está se desenrolando dentro do departamento de emergência do Ridgeview Medical Center, em Waconia, onde um menino de 10 anos com autismo severo e agressão foi confinado por sete meses.

Casas de acolhimento e grupos não podem lidar com ele, então os guardiões do condado continuam mandando-o de volta para o pronto-socorro, o único lugar obrigado por lei a acolhê-lo. Sem escola ou terapia especializada, o menino e a equipe estão presos em um ciclo de confronto. Desentendimentos com enfermeiros, pessoal de apoio e seguranças obrigaram alguns trabalhadores a pedir demissão e deixaram outros machucados e feridos.

“Esse garoto acabou de criar o caos total na área lá atrás”, disse um funcionário do pronto-socorro envolvido no cuidado da criança que pediu para não ser identificado por medo de perder o emprego. “Estamos todos nos sentindo muito desamparados, sem esperança.”

Ridgeview é um exemplo extremo de um problema crescente em Minnesota para hospitais grandes e até pequenos – o embarque de crianças com problemas comportamentais e de desenvolvimento descontrolados. M Health Fairview Masonic Children’s Hospital foi tão invadido por essas crianças na primavera passada que converteu uma área de ambulância em um abrigo para elas.

Na mesma época, a menina de 10 anos chegou ao Waconia hospital pronto-socorro E, exceto por uma tentativa fracassada de três dias de transferi-lo para uma casa de grupo nas Cidades Gêmeas, o menino foi confinado a uma unidade de quatro quartos do pronto-socorro designada para pacientes de saúde mental.

O menino atacou um trabalhador em maio, atingindo-a na parte de trás da cabeça e causando uma concussão, de acordo com um relatório arquivado na semana passada com o xerife do condado de Carver. A trabalhadora, cujo nome foi retirado da cópia do relatório fornecido ao Star Tribune, teve efeitos persistentes da concussão que a impediu de voltar ao trabalho em tempo integral até setembro.

Os ERs são o depósito de lixo por padrão por causa de uma lei federal – o Emergency Medical Treatment & Labor Act, ou EMTALA – que exige que eles rastreiem e estabilizem qualquer paciente que apareça em suas portas. A lei também exige transferências “apropriadas” de pacientes, mas no caso de crianças problemáticas isso geralmente significa agrupar casas ou centros de tratamento residenciais que estão cheios de listas de espera. E assim eles esperam.

“Para crianças com autismo, crianças com atrasos no desenvolvimento, o pior cenário possível seria sentar em um Departamento de emergência“, disse Lew Zeidner, diretor de serviços de transição e triagem da M Health Fairview. “O que eles precisam é de previsibilidade. Eles precisam de estrutura. Quando não têm essa previsibilidade, essa constância, ficam agitados. Quando ficam agitados, as pessoas ao seu redor ficam agitadas e isso pode levar ao confronto físico.”

Parte do problema é que as crianças com problemas de desenvolvimento ou de comportamento não necessariamente atendem aos critérios de admissão em unidades psiquiátricas de internação ou outras unidades, disse ele. A Maçônica acabou fechando seu abrigo, porque implantou trabalhadores sociais contatar os pais e as agências de proteção à criança do condado e encontrar vagas para eles.

Mas o progresso foi temporário. O hospital no início deste mês relatou uma nova onda de crianças chegando. O que costumava ser de duas a quatro crianças por mês agora aumentou para cerca de 15 – metade dos quais estão sob custódia protetora do condado. O tempo médio de permanência no pronto-socorro é de 12 dias, mas alguns permanecem até seis meses.

O relatório do xerife é o único documento disponível publicamente descrevendo os problemas dentro da emergência de Ridgeview. A funcionária disse que queria algo arquivado porque “o centro médico não está tomando nenhuma medida para proteger a equipe”.

Duas fontes no hospital descreveram outros incidentes. Uma enfermeira sofreu uma lesão grave no nariz neste outono depois que ela levou uma cabeçada da criança durante um confronto por causa de uma caneta.

A criança, que não está sendo identificada pelo nome nesta história, teve uma educação traumática.

Uma explosão pouco antes de seu segundo aniversário levou sua mãe a tirá-lo de uma banheira em sua casa e deixar seu irmão mais novo desacompanhado, mostram os registros do tribunal. O irmão se afogou, a mãe foi condenada a quatro anos de prisão e o menino mais velho foi colocado sob custódia protetora do Sibley County Human Services. As colocações desde então com sua avó e lares adotivos foram de curta duração.

A esperança do hospital é transferi-lo para uma instalação em qualquer lugar dos EUA que esteja equipada para crianças com autismo e comportamentos agressivos. Mas ninguém ainda encontrou espaço para ele. Um supervisor de proteção infantil da Sibley não respondeu aos pedidos de comentários.

As proteções de privacidade impediram o executivo-chefe da Ridgeview, Mike Phelps, de discutir quaisquer situações específicas de embarque em seu pronto-socorro, mas ele disse que é um problema crescente para muitos hospitais.

O Children’s Minnesota está abrindo uma unidade de internação psiquiátrica em St. Paul no próximo mês. No entanto, Phelps disse que a expansão e os recentes investimentos estaduais em saúde mental não abordam realmente essa população de crianças. São necessários tratamentos residenciais mais especializados e instalações domiciliares de grupo, e é necessário mais pessoal para maximizar o uso das instalações que já existem.

“Eu posso apreciar a construção de leitos psiquiátricos de internação – isso é ótimo – e investir em serviços ambulatoriais de saúde mental”, disse ele. “Mas isso está no meio disso e é um subconjunto de crianças que simplesmente não têm um lugar para ir.”

O condado teria pedido a Ridgeview para transportar a criança para a escola, mas o hospital não está preparado para fazer isso. Os hospitais recebem pouco ou nenhum reembolso para crianças internadas em seus pronto-socorros nessas situações não clínicas.

Phelps disse que não poderia confirmar o pedido da escola, mas que os condados em geral estão pedindo aos hospitais que façam mais à medida que se tornam lares de fato para crianças. Ele discordou da afirmação do xerife de que “nada” está sendo feito e disse que “tomamos a segurança de nossa equipe como prioridade”.

Ridgeview recentemente dobrou sua equipe de segurança e realizou treinamento sobre táticas de desescalada e gerenciamento de comportamento agressivo, de acordo com um comunicado por escrito do hospital. A supervisão individual com a equipe de apoio próxima é usada em casos difíceis. A equipe tentou se conectar com as crianças embarcadas trazendo roupas e jogando com elas.

Zeidner disse que a consistência é crítica. A equipe do hospital pediátrico U foi aconselhada a usar as mesmas abordagens ao recompensar ou disciplinar crianças presas no pronto-socorro. Abordagens variadas criam confusão, o que leva à agitação. Algumas enfermeiras recompensavam o bom comportamento de uma criança com sorvete, por exemplo, mas a criança ficava chateada quando outras não o faziam, disse ele.

“Não podemos ter estilos pessoais impactando como eles interagem com os pacientes”, disse ele. “O que tentamos fazer pelos pacientes, sempre que possível nesses ambientes, é criar o máximo dessa consistência para permitir que eles fiquem o mais calmos possível”.

2022 Star Tribune.

Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.