Novos estudos mostram efeitos prejudiciais de vaping e tabagismo nos vasos sanguíneos

Crédito: Arteriosclerose, Trombose e Biologia Vascular (2022). DOI: 10.1161/ATVBAHA.121.317749

O uso prolongado de cigarros eletrônicos (e-cigs), ou vaping, pode prejudicar significativamente a função dos vasos sanguíneos do corpo, aumentando o risco de doenças cardiovasculares. Além disso, o uso de cigarros eletrônicos e cigarros comuns pode causar um risco ainda maior do que o uso de qualquer um desses produtos sozinho. Essas descobertas vêm de dois novos estudos apoiados pelo National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), parte do National Institutes of Health (NIH).

As descobertas, que aparecem hoje na revista Arteriosclerose, Trombose e Biologia Vascular, aumentam as evidências de que o uso prolongado de cigarros eletrônicos pode prejudicar a saúde de uma pessoa. Pesquisadores sabem há anos que tabagismo pode causar danos veias de sangue. No entanto, os efeitos dos cigarros eletrônicos na saúde cardiovascular são pouco compreendidos. Os dois novos estudos – um em humanos e outro em ratos – pretendiam mudar isso.

“Em nosso estudo em humanos, descobrimos que usuários crônicos de cigarros eletrônicos tinham função prejudicada dos vasos sanguíneos, o que pode colocá-los em maior risco de doença cardíaca“, disse Matthew L. Springer, Ph.D., professor de medicina na Divisão de Cardiologia da Universidade da Califórnia em San Francisco, e líder de ambos os estudos. “Isso indica que usuários crônicos de cigarros eletrônicos podem experimentar um risco de doença vascular semelhante ao de fumantes crônicos.”

Neste primeiro estudo, Springer e seus colegas coletaram amostras de sangue de um grupo de 120 voluntários que incluíam usuários de cigarro eletrônico de longa data, fumantes de cigarro de longa data e não usuários. Os pesquisadores definiram o uso de cigarro eletrônico a longo prazo como mais de cinco vezes por semana por mais de três meses e definiram o uso de cigarro a longo prazo como fumar mais de cinco cigarros por dia.

Em seguida, expuseram cada um dos amostras de sangue cultivou células de vasos sanguíneos humanos (endoteliais) em laboratório e mediu a liberação de óxido nítrico, um marcador químico usado para avaliar o funcionamento adequado das células endoteliais. Eles também testaram a permeabilidade celular, a capacidade das moléculas de passar por uma camada de células para o outro lado. Demasiada permeabilidade torna os vasos permeáveis, o que prejudica a função e aumenta o risco de doença cardiovascular.

Os pesquisadores descobriram que o sangue dos usuários de cigarros eletrônicos e fumantes causou uma diminuição significativamente maior na produção de óxido nítrico pelas células dos vasos sanguíneos do que o sangue de não usuários. Notavelmente, os pesquisadores descobriram que o sangue dos usuários de cigarro eletrônico também causou mais permeabilidade nas células dos vasos sanguíneos do que o sangue de fumantes e não usuários de tabaco. O sangue dos usuários de cigarro eletrônico também causou uma maior liberação de peróxido de hidrogênio pelas células dos vasos sanguíneos do que o sangue dos não usuários. Cada um desses três fatores pode contribuir para o comprometimento da função dos vasos sanguíneos em usuários de e-cig, disseram os pesquisadores.

Além disso, Springer e sua equipe descobriram que os cigarros eletrônicos tinham efeitos cardiovasculares prejudiciais de maneiras diferentes daquelas causadas por fumo do tabaco. Especificamente, eles descobriram que o sangue de fumantes de tabaco tinha níveis mais altos de certos biomarcadores circulantes de riscos cardiovasculares, e o sangue de usuários de cigarros eletrônicos tinha níveis elevados de outros biomarcadores circulantes de riscos cardiovasculares.

“Essas descobertas sugerem que usar os dois produtos juntos, como muitas pessoas fazem, pode aumentar seus riscos à saúde em comparação com o uso individual”, disse Springer. “Não esperávamos ver isso.”

No segundo estudo, os pesquisadores tentaram descobrir se havia componentes específicos da fumaça do tabaco ou do vapor do cigarro eletrônico que eram responsáveis ​​por danos nos vasos sanguíneos. Em estudos com ratos, eles expuseram os animais a várias substâncias encontradas na fumaça do tabaco ou cigarros eletrônicos. Estes incluíam nicotina, mentol (um aditivo de cigarro), os gases acroleína e acetaldeído (dois produtos químicos encontrados tanto na fumaça do tabaco quanto nos vapores do cigarro eletrônico) e nanopartículas de carbono inerte para representar a natureza semelhante a partículas da fumaça e cigarro eletrônico vapor (que contém gotículas oleosas).

Usando medições especiais do fluxo arterial, os pesquisadores demonstraram que os danos nos vasos sanguíneos não parecem ser causados ​​por um componente específico da fumaça do cigarro ou do vapor do cigarro eletrônico. Em vez disso, eles disseram, parece ser causado pela irritação das vias aéreas que desencadeia sinais biológicos no nervo vago que de alguma forma leva a danos nos vasos sanguíneos, possivelmente através de um processo inflamatório. O vago é um nervo longo que se estende do cérebro que conecta as vias aéreas ao resto do sistema nervoso e desempenha um papel fundamental na frequência cardíaca, respiração e outras funções. Os pesquisadores mostraram que o descolamento do nervo em ratos preveniu danos nos vasos sanguíneos causados ​​pela fumaça do tabaco, demonstrando seu papel fundamental nesse processo.

“Ficamos surpresos ao descobrir que não havia um único componente que você pudesse remover para interromper o efeito prejudicial da fumaça ou vapores nos vasos sanguíneos”, disse Springer. “Enquanto houver um irritante nas vias aéreas, a função dos vasos sanguíneos pode ser prejudicada”. A descoberta tem implicações para os esforços para regular produtos de tabaco e cigarros eletrônicos, pois ressalta o quão difícil é identificar qualquer ingrediente neles que seja responsável por danos nos vasos sanguíneos. “O que eu gosto de dizer às pessoas é o seguinte: apenas respire ar puro e evite usar esses produtos”, disse Springer.

Lisa Postow, Ph.D., oficial do programa NHLBI na Divisão de Doenças Pulmonares do NHLBI, concordou que os resultados do estudo “fornecem mais evidências de que a exposição a cigarros eletrônicos pode levar a efeitos prejudiciais à saúde cardiovascular”. Ela acrescentou que são necessários mais dados para entender completamente os efeitos dos cigarros eletrônicos na saúde. O NIH e outros continuam a explorar esta área.