Pesquisadores da ciência do exercício identificam método para ‘prescrever’ exercícios aeróbicos como remédios

Resumo gráfico. Crédito: Revista de Fisiologia Aplicada (2022). DOI: 10.1152/japplphysiol.00344.2022

É um fenômeno comum para quem se exercita regularmente: duas pessoas com níveis semelhantes de condicionamento físico podem fazer o mesmo exercício e obter resultados completamente diferentes. É extremamente frustrante para a pessoa que não consegue melhorar, apesar de tentar o seu melhor.

Um grupo de pesquisadores da ciência do exercício da Universidade Brigham Young conhece o sentimento e tentou resolver o problema. Boas notícias: eles acreditam que decifraram o código.

Uma pesquisa recém-publicada pela equipe revela uma maneira mais eficaz de determinar a intensidade com que cada pessoa deve se exercitar para alcançar os melhores resultados. Um estudo que aparece no Revista de Fisiologia Aplicada descreve um novo sistema para criar não apenas exercícios personalizados, mas exercícios “prescritos” que fornecem resultados independentemente da saúde atual de um indivíduo.

“Um dia poderemos prescrever exercícios como remédios”, disse Jayson Gifford, professor de ciências do exercício da BYU e autor sênior do estudo. “Para prescrever medicamentos, você precisa ter resultados previsíveis para cada dosagem de medicamento. Descobrimos que exatamente a mesma coisa se aplica ao exercício.”

A pesquisa explica que quando o exercício é prescrito pessoalmente com base no que é chamado de “poder crítico”, os resultados mostram maior melhora na resistência e maiores benefícios a longo prazo para o indivíduo. Os autores definem o poder crítico como o nível mais alto da nossa zona de conforto. “É o nível em que podemos atuar por um longo período de tempo antes que as coisas comecem a ficar desconfortáveis”, disse a principal autora do estudo, Jessica Collins, ex-aluna de pós-graduação da BYU.

Funciona mais ou menos assim: suponha que dois amigos tenham uma frequência cardíaca máxima semelhante. A compreensão anterior do exercício sugeriria que, se eles corressem juntos na mesma velocidade, deveriam ter experiências muito semelhantes. No entanto, acontece que quando esses dois amigos correm a 10 km/h, o exercício é fácil para um, mas difícil para o outro. Essas experiências distintas na mesma velocidade e mesmo percentual da Frequência Cardíaca Máxima são porque 6 mph está abaixo da potência crítica de um amigo, mas acima da potência crítica do outro.

Quando o exercício está abaixo do poder crítico de uma pessoa, seu corpo pode compensar o desafio energético e alcançar uma homeostase confortável e controlada. No entanto, quando o exercício está acima da potência crítica, seu corpo não consegue compensar completamente a demanda de energia, resultando em exaustão.

Tradicionalmente, o exercício individualizado tem sido recomendado com base em uma porcentagem fixa da taxa máxima de consumo de oxigênio (VO_2max) ou sua Frequência Cardíaca Máxima. Collins e Gifford disseram que usar “poder crítico” é a melhor maneira de prescrever exercícios porque não apenas atende com precisão os atletas e aqueles em grande forma, mas também atende aqueles que são mais velhos ou têm um estilo de vida mais sedentário.

“Esse tipo de pesquisa ajuda todo tipo de pessoa, não importa quão ativa ela seja atualmente”, disse Collins.

Para o estudo, Collins, Gifford e coautores recrutaram 22 participantes com idades entre 18 e 35 anos que eram saudáveis, mas exibiam baixos níveis de condicionamento físico. Os participantes foram submetidos a oito semanas de treinamento físico supervisionado, onde foram aleatoriamente designados para um treinamento de bicicleta de alta intensidade ou um treinamento contínuo de bicicleta de intensidade moderada. Os exercícios foram prescritos tradicionalmente com base na frequência cardíaca máxima de um indivíduo ou VO_2max.

Os pesquisadores descobriram que a prescrição de exercícios com base no VO₂ Max como um ponto de referência resulta em variabilidade alarmante nos resultados. Houve participantes que se beneficiaram significativamente do período de treinamento e outros que não, mesmo que o treinamento fosse personalizado para eles.

Eles compararam isso com o poder crítico de cada indivíduo e descobriram que isso representava 60% da variabilidade em suas descobertas. Se os exercícios tivessem sido prescritos usando a potência crítica como ponto de referência versus sua frequência cardíaca, os resultados teriam variado menos, ou seja, as sessões de treinamento teriam sido mais eficazes e benéficas para cada participante.

“Uma das maiores razões pelas quais as pessoas não se exercitam tanto quanto deveriam é porque tentaram algo no passado e não funcionou do jeito que esperavam”, disse Collins. “A grande vantagem de basear os exercícios na potência crítica é que quase sempre podemos garantir o resultado, o que nos permite ajudar as pessoas a atingir suas metas de condicionamento físico.”

Para calcular o poder crítico de uma pessoa, os pesquisadores pediram aos participantes que completassem várias distâncias de exercício (ou seja, corrida, ciclismo) o mais rápido que pudessem. Eles então pegaram o velocidade média e inseriu esses dados em uma fórmula proprietária que determina a relação entre a distância do exercício e o tempo de exercício para produzir um número crítico de potência. Eles descobriram que o poder crítico de uma pessoa pode aumentar substancialmente com treino de exercíciostornando as coisas que costumavam ser difíceis menos desafiadoras, menos desconfortáveis ​​e menos cansativas.

“O exercício é tão bom para você que você verá algum tipo de benefício, não importa o que faça”, disse Gifford. “Esta pesquisa simplesmente informa às pessoas que elas podem otimizar mais exercício, então eles tiram mais proveito disso. Estamos animados para quando se tornar mais acessível para as pessoas conhecerem suas críticas pessoais potência no futuro próximo.”