Antigo epicentro do HIV em Sydney perto de acabar com a transmissão

A área central da cidade de Sydney, que já foi o epicentro da epidemia de HIV na Austrália, está muito perto de se tornar o primeiro lugar no mundo a atingir a meta da ONU de acabar com a transmissão do vírus, disseram pesquisadores na segunda-feira.

O UNAIDS estabeleceu uma meta de acabar com a AIDS como uma ameaça global à saúde até 2030, o que inclui reduzir o número de novos casos de HIV em 90% em comparação com 2010.

No interior de Sydney, as novas infecções entre homens gays caíram 88% de 2010 a 2022, anunciaram pesquisadores na conferência científica sobre HIV da International AIDS Society, realizada na cidade australiana de Brisbane.

Andrew Grulich, epidemiologista da Universidade de New South Wales que apresentou a pesquisa, disse à AFP que “estamos quase lá” cerca de oito anos antes da meta de 2030.

Apenas 11 novos casos de HIV foram registrados no interior de Sydney no ano passado, “um número extraordinariamente pequeno de infecções para o que foi o coração da epidemia de HIV na Austrália”, disse Grulich.

Homens gays representam cerca de 20% da população masculina no interior de Sydney e representam a grande maioria dos casos de HIV da cidade.

Grulich disse que várias áreas no Reino Unido e na Europa Ocidental também viram quedas rápidas em novos casos de HIV.

Mas “acho que nenhum lugar chegou perto de 90 por cento”, acrescentou.

No entanto, Grulich enfatizou que isso não significa que o HIV esteja perto de ser eliminado na cidade de mais de 5,2 milhões de habitantes.

“O HIV só pode ser eliminado se tivermos uma vacina e uma cura”, disse ele.

E a queda em novos casos de HIV foi bem menos acentuada em outras partes de Sydney.

Nos subúrbios da cidade, os novos casos caíram apenas 31% desde 2010, descobriram os pesquisadores.

Essa disparidade se deve a uma taxa muito maior de testes de HIV e uso de profilaxia pré-exposição (PrEP) – que reduz o risco de transmissão do HIV durante o sexo – no centro da cidade, disse Grulich.

Ele disse que outra causa para o progresso é que cerca de 95 por cento das pessoas HIV-positivas na Austrália estão agora em tratamento anti-retroviral, que suprime o nível do vírus no sangue.

Outro estudo anunciado na conferência de AIDS, que foi publicado na revista The Lancet, disse que as pessoas em anti-retrovirais que têm níveis baixos, mas detectáveis ​​de HIV, têm risco quase zero de transmitir sexualmente o vírus para outras pessoas.

‘Além de excitante’

Sharon Lewin, presidente da Sociedade Internacional de AIDS, disse que o progresso no interior de Sydney foi “mais do que emocionante”.

“Afirma que a Austrália está prestes a ser um dos primeiros países, se não o primeiro, a alcançar a virtual eliminação do HIV”, disse ela em um comunicado.

Heather Ellis, uma mulher que vive com HIV no estado de Victoria, no sul, disse que “a última milha” da eliminação do HIV na Austrália exigirá medidas especificamente projetadas para atingir as mulheres.

Enquanto os homens gays estão bem cientes das ferramentas de prevenção como a PrEP, “a comunidade heterossexual está praticamente alheia”, disse Ellis, coordenadora de comunicações da ONG Positive Women Victoria.

A pesquisa de Sydney, que não foi revisada por pares, foi baseada em dados do departamento de saúde de New South Wales, bem como em pesquisas anuais feitas por homens gays.

Grulich disse que o progresso no interior de Sydney foi particularmente significativo porque “esta era uma comunidade que foi completamente devastada nos anos 80 e 90 – alguns milhares de homens morreram nessas áreas”.

© 2023 AFP