A Nova Zelândia, cuja resposta à pandemia foi observada de perto, remove as últimas restrições do COVID-19

A Nova Zelândia removeu na segunda-feira a última das restrições restantes do COVID-19, marcando o fim de uma resposta do governo à pandemia que foi observada de perto em todo o mundo.

O primeiro-ministro Chris Hipkins disse que a exigência de usar máscaras em hospitais e outras unidades de saúde terminaria à meia-noite, assim como a exigência de isolamento por sete dias para as pessoas que contraíram o vírus.

A Nova Zelândia foi inicialmente elogiada internacionalmente por eliminar totalmente o vírus após impor bloqueios nacionais e rígidos controles de fronteira.

Mas, à medida que a pandemia avançava e mais variantes infecciosas surgiam, a abordagem de tolerância zero do país tornou-se insustentável. Acabou abandonando sua estratégia de eliminação.

Refletindo sobre a resposta do governo ao vírus ao longo de mais de três anos, Hipkins disse que durante o auge da pandemia ele ansiava pelo dia em que poderia acabar com todas as restrições, mas agora parecia anticlimático.

Ele disse que cerca de 3.250 neozelandeses de uma população de 5 milhões morreram com COVID-19 como causa primária ou secundária – cerca de um quinto da taxa de mortalidade nos Estados Unidos.

“Embora sem dúvida houvesse fraturas em nosso senso coletivo de unidade, acredito que os neozelandeses podem estar extremamente orgulhosos do que conquistamos juntos”, disse Hipkins. “Ficamos em casa, fizemos sacrifícios, fomos vacinados e não há dúvida, salvamos vidas.”

A ministra da Saúde, Ayesha Verrall, disse que o número de casos de coronavírus e hospitalizações era baixo e vinha diminuindo desde junho, e o sistema de saúde financiado publicamente enfrentou menos interrupções do vírus neste inverno do sul.

“Conseguimos concluir mais 16.000 operações do que no ano passado, e isso é uma indicação muito boa de que nosso sistema de saúde está muito mais estável do que antes”, disse ela.

O anúncio ocorre dois meses antes das eleições gerais.

David Seymour, líder do partido de oposição ACT, disse que o governo vem tratando as pessoas como crianças há muito tempo.

“Eles ficaram felizes em impor altos custos com pouco benefício e demoraram para consertá-lo”, disse Seymour em um comunicado.

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