O envolvimento em tarefas administrativas de pagamento pode estar correlacionado com atrasos no tratamento e não adesão ao tratamento do cancro

Nova pesquisa publicada em Epidemiologia, biomarcadores e prevenção do câncer constata que o envolvimento em tarefas administrativas para estimar custos ou pagar cuidados entre uma coorte de pacientes com câncer e sobreviventes foi associado a um aumento de 18% nos atrasos ou não adesão ao tratamento relacionados aos custos. Meredith Doherty, Ph.D., LCSW, professora assistente da Escola de Política e Prática Social da Universidade da Pensilvânia (SP2), liderou o estudo.

Navegar no sistema de saúde dos EUA requer um conjunto complexo de comunicações entre pacientes, prestadores de cuidados de saúde e companhias de seguros, disse Doherty. Ela explicou que o fardo de aprender sobre os custos dos cuidados e corrigir erros de faturamento muitas vezes recai sobre os pacientes.

“É bastante exclusivo do nosso sistema de saúde dos EUA que o consumidor seja responsável pela aquisição do conhecimento e das competências necessárias para utilizar eficazmente esses bens ou serviços e garantir que sejam de alta qualidade”, disse Doherty. “Nos Estados Unidos, os cuidados de saúde são em grande parte tratados como um produto de consumo, pelo que a responsabilidade recai sobre o consumidor.”

Depois de anos ouvindo evidências anedóticas sobre a frustração dos pacientes com as complexidades administrativas do sistema de saúde, Doherty deparou-se com um estudo que mostrava que os utilizadores de cuidados de saúde nos EUA sentiam que os encargos administrativos afectavam significativamente os seus cuidados. Doherty procurou explorar esse fenômeno entre pacientes com câncer e quantificar ainda mais a relação entre tarefas administrativas e atrasos ou não adesão ao tratamento.

Doherty e colegas usaram dados de uma pesquisa transversal realizada pela organização sem fins lucrativos CancerCare que entrevistou pacientes e sobreviventes de câncer sobre seu envolvimento em tarefas administrativas relacionadas a pagamentos e sua experiência com atrasos ou não adesão ao tratamento associados a custos. Os participantes foram questionados se nunca, raramente, às vezes, frequentemente ou sempre participaram das seguintes atividades durante o tratamento do câncer:

• Encargos administrativos
  • Estimou os custos diretos antes de concordar com o tratamento
  • Recorreu da negação de benefícios da seguradora
  • Descubra os custos diretos antes de preencher uma receita
  • Pedi ajuda à seguradora para entender a cobertura
  • Descubra o custo direto antes de fazer um teste de laboratório ou digitalização

• Atraso no tratamento ou comportamentos de não adesão
  • Consultas médicas adiadas ou ignoradas
  • Testes de acompanhamento adiados ou ignorados
  • Exame de sangue adiado ou ignorado
  • Prescrições de preenchimento adiadas ou ignoradas
  • Doses ignoradas de medicamentos prescritos

As 510 respostas incluídas neste estudo foram selecionadas para fornecer representação igual das principais regiões geográficas dos EUA (Nordeste, Sudeste, Oeste e Centro-Oeste). Metade da população participante foi selecionada entre pacientes ou sobreviventes que tiveram câncer de mama, colorretal, pulmão ou próstata; a outra metade era composta por pacientes e sobreviventes que tiveram algum outro tipo de câncer.

Os participantes realizaram em média uma tarefa administrativa e um comportamento de atraso ou não adesão com uma frequência de “às vezes” ou superior. Após ajuste para idade, raça/etnia, educação e custos mensais, os participantes que se envolveram em quaisquer tarefas administrativas tiveram 18% mais probabilidade de sofrer atrasos no tratamento ou não adesão do que os participantes que não se envolveram em tarefas administrativas. O envolvimento em cada tarefa adicional foi independentemente associado a um aumento nos atrasos ou não adesão ao tratamento.

A pesquisa mostrou que 55% dos participantes “nunca” ou “raramente” se envolveram em alguma tarefa administrativa. Doherty e colegas realizaram outra análise para examinar melhor os efeitos do aumento da carga administrativa na frequência de atrasos ou não adesão ao tratamento. Após o ajuste para a idade e os custos mensais estimados de cuidados desembolsados, cada aumento unitário de carga administrativa (tarefas adicionais ou aumento de frequência) foi associado a uma frequência 32% maior de atrasos no tratamento ou não adesão.

Embora a idade, a raça/etnia e os custos mensais estivessem mais fortemente associados a atrasos no tratamento ou à não adesão do que à carga administrativa, Doherty e colegas observaram que os afro-americanos eram mais propensos a envolver-se em tarefas administrativas e a sofrer atrasos ou não adesão ao tratamento do que outros grupos raciais e étnicos.

Estes dados sugerem que a carga administrativa pode exacerbar as disparidades de saúde existentes entre os grupos marginalizados, disse Doherty.

“Para aqueles que se envolvem, há frustração, exaustão e, creio, uma sensação de alienação. Se você me enviar uma fatura por engano e não puder me ajudar a corrigi-la, estará me mostrando que não se importa comigo.

Doherty espera que este trabalho possa ajudar a estimular mais estudos e conversas sobre como começar a simplificar o sistema. “Penso que estamos agora num ponto em que podemos querer quantificar quanta melhoria nos resultados poderíamos ver se aliviássemos alguns destes encargos administrativos”, disse ela.

As limitações deste estudo incluem o uso de uma pesquisa voluntária, que introduz o risco de viés de seleção e viés de recordação, especialmente entre os participantes para os quais passou mais tempo entre o diagnóstico de câncer e a participação na pesquisa. O estudo não incluiu pacientes não segurados nem estratificou os pacientes por tipo de seguro, e não tentou medir ou contabilizar a alfabetização em cuidados de saúde.