Os senadores Sanders e Marshall chegam a acordo sobre programas de saúde, mas os desafios permanecem

O presidente do Senado para Saúde, Educação, Trabalho e Pensões, Bernie Sanders, I-Vt., anunciou na quinta-feira que chegou a um acordo com o senador Roger Marshall, R-Kan., para reautorizar e aumentar o financiamento para vários programas importantes de saúde, mas não está claro quanto apoio republicano o acordo terá.

O pacote, anunciado por meio de um comunicado à imprensa na quinta-feira, será marcado em 21 de setembro – poucos dias antes de as autorizações expirarem em 30 de setembro.

A legislação reautorizaria o Fundo do Centro de Saúde Comunitário, o Corpo Nacional de Serviços de Saúde e o programa de Educação Médica de Pós-Graduação em Centros de Ensino de Saúde, que visam melhorar o acesso aos cuidados de saúde em áreas rurais e desfavorecidas e formar prestadores.

No total, o pacote autorizaria 26 mil milhões de dólares em gastos, ficando aquém dos aumentos significativos que Sanders tinha inicialmente defendido, mas que não iriam ser aprovados num Senado estreitamente dividido.

“Isto não chega nem perto do que eu gostaria ou do que penso que temos de ir”, disse Sanders, que inicialmente propôs mais de 200 mil milhões de dólares em financiamento para os programas.

“Por outro lado, se este projeto de lei fosse aprovado, tal como está escrito, seria transformador para os cuidados de saúde primários neste país”, disse Sanders aos jornalistas na quinta-feira.

Os legisladores afirmaram num comunicado de imprensa que a lei será “totalmente paga através do combate ao enorme desperdício, fraude e abuso no sistema de saúde, facilitando o acesso dos pacientes a medicamentos genéricos de baixo custo e responsabilizando os gestores de benefícios farmacêuticos”. entre outras disposições.”

Mas os pagamentos ainda estão longe de serem resolvidos.

O senador Bill Cassidy, R-La., o republicano mais graduado no comitê HELP do Senado, criticou o projeto aos repórteres na quinta-feira, argumentando que as compensações não são suficientes para cobrir os custos.

“Não está pago”, disse Cassidy. “Podemos imaginar todas essas coisas maravilhosas que gostaríamos de fazer, mas se você não tem disciplina para pagar, é apenas imaginação.”

Mais tarde, ele dobrou sua posição em uma declaração por escrito, criticando o projeto de lei por não ter proteções completas de Hyde, impedindo o financiamento federal para abortos.

“Durante meses, tentamos manter negociações de boa fé com a maioria sobre esta reautorização”, disse ele. “Primeiro, foi oferecido ao comitê um projeto de lei profundamente partidário que fracassou antes de sua marcação cancelada. Agora, dias antes dos programas expirarem, uma nova proposta inacabada e redigida ao acaso foi oferecida para ser votada dentro de uma semana.”

Cassidy apresentou um projeto de lei de reautorização em julho que reflete uma versão aprovada pelo Comitê de Energia e Comércio da Câmara. Autorizaria US$ 4,2 bilhões por ano para o ano fiscal de 2024 e o ano fiscal de 2025 para o Fundo do Centro de Saúde Comunitário. Reautorizaria o financiamento para Centros de Ensino de Saúde em US$ 1,4 bilhão ao longo de seis anos. E o Corpo do Serviço Nacional de Saúde seria autorizado a receber um financiamento de US$ 700 mil ao longo de dois anos.

Cassidy disse que o comitê deveria analisar o projeto de lei da Câmara aprovado pela Energia e Comércio em maio.

“Deveríamos marcar a legislação que pode realmente ser aprovada, em vez de perder tempo com algo que todos podem ver que não será sancionado”, disse ele.

Marshall disse que ele e Sanders estão considerando cerca de US$ 40 bilhões em opções de pagamento, mas reconheceu que será difícil.

“É uma batalha difícil. Muitas pessoas dizem que não podemos fazer isso, mas dizem que Bernie Sanders e eu não conseguimos encontrar o ponto ideal e o encontramos”, disse Marshall.

Ele argumentou que o pacote economizaria dinheiro do governo ao expandir o acesso aos cuidados primários.

“No final das contas, você não pode superestimar quanto dinheiro isso economizará para programas como o Medicare e o Medicaid”, disse ele na quinta-feira no plenário do Senado.

O acordo forneceria 5,8 mil milhões de dólares por ano, até ao ano fiscal de 2026, em financiamento obrigatório para centros de saúde comunitários. Desse financiamento, 245 milhões de dólares seriam reservados por ano para expandir o horário de funcionamento dos centros de saúde. Os centros de saúde também seriam obrigados a fornecer serviços de nutrição.

O pacote forneceria quase 3 mil milhões de dólares em financiamento de capital para ajudar os centros a expandir os cuidados de saúde dentária e mental.

O financiamento para o National Health Service Corps aumentaria de 310 milhões de dólares por ano para 950 milhões de dólares por ano até ao ano fiscal de 2026. Isso proporcionaria 2.100 bolsas de estudo e perdão de dívidas a 20.000 médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde.

O programa de Educação Médica de Pós-Graduação do Centro de Saúde Educacional receberia US$ 1,5 bilhão até o ano fiscal de 2028 para criar mais de 700 novas vagas de residência em cuidados primários.

O pacote autorizaria 1,2 mil milhões de dólares em subsídios a faculdades comunitárias e universidades estatais para aumentar as matrículas em programas de enfermagem registados. Os senadores estimam que isso permitiria às escolas treinar até 60.000 enfermeiras adicionais por dois anos.

O pacote também reautoriza gastos para vários outros programas menores.

A conta seria paga reduzindo o financiamento do Fundo de Prevenção e Saúde Pública em 980 milhões de dólares. O fundo é frequentemente usado para compensar gastos com programas de saúde.

Também proibiria os hospitais de cobrar taxas de instalações por serviços de telessaúde e visitas a consultórios e exigiria que tivessem números de identificação separados para departamentos ambulatoriais.

O pacote também proibiria termos “anticompetitivos” em contratos entre hospitais e seguradoras que, segundo os pagadores, aumentam os custos para os pacientes.

Os termos que se tornariam ilegais sob o projeto de lei incluem linguagem contratual que proíbe as seguradoras de direcionar ou encaminhar os inscritos para prestadores de cuidados de saúde concorrentes.

Chip Kahn, presidente e CEO da Federação de Hospitais Americanos, que representa hospitais com fins lucrativos, disse que o projeto de lei “erra o alvo, oferecendo uma nova lista de propostas políticas falhas que ameaçam o acesso aos cuidados hospitalares”.

“Elaborada fora dos limites da ordem regular, esta legislação não oferece soluções realistas para questões urgentes de saúde perante o Congresso”, disse Khan. “Em vez disso, os cortes hospitalares na conta comprometeriam o acesso à telessaúde, aos cuidados primários e a outros serviços essenciais de saúde, especialmente para pacientes em áreas rurais e desfavorecidas”.

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