Perguntas e respostas: dissipando mitos sobre a gagueira

Nervosismo. Estresse. Timidez. Falando mais de um idioma. Pensando muito rápido.

Nenhuma dessas são razões pelas quais as pessoas gaguejam.

No entanto, estes equívocos continuam a prevalecer, diz Angela Medina. Para os estimados 80 milhões de pessoas em todo o mundo que gaguejam, esta pode ser prejudicial e, por vezes, dar origem a estigma.

Para o Dia Internacional de Conscientização sobre a Gagueira, em 22 de outubro, Medina – professora associada de Ciências da Comunicação e Distúrbios na Faculdade de Enfermagem e Ciências da Saúde Nicole Wertheim da Florida International University – lança uma luz sobre esse distúrbio de fala muitas vezes incompreendido e complexo, como muitas vezes há distúrbios emocionais ocultos impactos, bem como o que ela aprendeu através de sua pesquisa recente sobre um programa de meditação mindfulness para adultos que gaguejam.

Primeiro, conte-nos um pouco sobre a gagueira. O que é?

A gagueira é um distúrbio de fala composto por componentes comportamentais, cognitivos e afetivos (sentimentos, pensamentos) que podem ser avaliados, diagnosticados e tratados por um fonoaudiólogo.

Acho que o que primeiro vem à mente de muitas pessoas são os comportamentos de fala. Clinicamente falando, incluem repetições de sons e sílabas (mo-mo-mo-mo-mommy), bloqueios de ar (…mamãe) e prolongamento dos sons da fala (mmmmmommy).

Com o tempo, estes comportamentos de fala também podem ser acompanhados por outros comportamentos visíveis que mostram sinais de tensão ou luta, como fazer caretas, esticar os músculos do pescoço e piscar com força. A gagueira não começa com esses outros comportamentos. Eles são aprendidos.

O que muitas pessoas não consideram, porém, são os aspectos “invisíveis” da gaguez, tais como os sentimentos e atitudes que as pessoas que gaguejam têm em relação a si mesmas e à sua gaguez. A forma como esses componentes afetivos e cognitivos são gerenciados tem implicações na qualidade de vida e no bem-estar da pessoa que gagueja.

Como eles são gerenciados?

É diferente para todos. Para alguns, pode significar o uso de estratégias de fala clínicas e/ou autodidatas para diminuir a gravidade da gagueira, conforme necessário.

Para outros, pode ser uma questão de trabalhar para não permitir que a gaguez tenha um impacto negativo nas suas vidas, indo em frente e dizendo as palavras exatas que querem dizer quando querem dizê-las – quer saibam que vão gaguejar nessas palavras ou não. .

Quais são os maiores mitos que cercam a gagueira?

Ainda há tantos circulando por aí sobre as causas da gagueira! O que ouço com mais frequência é que a gagueira é causada pelo nervosismo, o cérebro pensa mais rápido do que o gago consegue falar, não respira corretamente ou é bilinguista.

Muitas dessas crenças incorretas sobre as causas da gagueira colocam a culpa no gago, como se ele estivesse fazendo algo errado. Acho que isso planta as sementes para conselhos bem-intencionados, mas inúteis, para “curar” a gagueira, como dizer ao gago para “diminuir a velocidade”, “respirar fundo” ou “pensar no que você quer dizer antes de dizê-lo”. .”

“O fato é que a gagueira é causada por diferenças na forma como os cérebros das pessoas que gaguejam são estruturados e funcionam. Ela não pode ser curada.”

Como você disse, a gagueira não tem cura. Então, como os fonoaudiólogos ajudam?

Cerca de 75% das crianças que começam a gaguejar por volta dos 2-4 anos de idade irão superar a gagueira no início da idade escolar sem terapia. Os outros 25% que continuam a gaguejar após a idade da puberdade gaguejarão para o resto da vida.

Para crianças, adolescentes e adultos que gaguejam, os fonoaudiólogos podem trabalhar em vários aspectos relacionados à gagueira, incluindo autodefesa, aceitação, gagueira com menos tensão e habilidades gerais de comunicação.

Seu estudo recente explora como a atenção plena pode ajudar as pessoas que gaguejam. Ajudou na aceitação?

Neste estudo de oito semanas, tivemos cinco adultos que gaguejavam a participar no nosso programa de mindfulness híbrido uma vez por semana, onde podiam juntar-se a nós ao vivo ou assistir a uma gravação da sessão ao vivo daquela semana. As sessões consistiram na exploração guiada de tópicos de mindfulness (intenção, aceitação, gratidão), técnicas de respiração para relaxamento, meditação guiada e cadeira yoga.

Após a conclusão do programa, três dos nossos cinco participantes apresentaram melhora na qualidade de vida. No entanto, os participantes relataram que planejavam aplicar o conhecimento da atenção plena em suas vidas pessoais e que notaram mudanças positivas dentro de si.

Como é uma prática de atenção plena para alguém que gagueja?

Como vimos em nosso estudo, a prática da atenção plena para uma pessoa que gagueja pode ser igual, se não idêntica, à prática de uma pessoa que não gagueja. Todos – independentemente da forma como falam – podem beneficiar de alongamentos suaves ao longo do dia, bem como de exercícios respiratórios concebidos para acalmar o sistema nervoso.

Algumas maneiras pelas quais uma pessoa que gagueja pode querer adaptar sua prática às suas necessidades individuais podem ser fazer um exercício de varredura corporal, por exemplo, e perceber e então liberar a tensão que pode sentir durante os momentos de gagueira, por exemplo, na garganta, boca , rosto e ombros.

Da mesma forma, estudar e refletir sobre conceitos da atenção plena, como aceitação, autocompaixão e viver o momento presente, pode promover melhores sentimentos e atitudes em relação à gagueira. Muitas pessoas que gaguejam vivem com a incerteza e os desafios que surgem por não terem controlo sobre a sua própria fala, bem como com as subsequentes reações negativas que os seus ouvintes podem ter à sua gaguez.

O conceito de permanecer no momento presente pode mudar a vida de uma pessoa que gagueja porque, se permanecer no presente, não poderá ruminar sobre interações sociais negativas do passado nem poderá preocupar-se com o que poderá acontecer em conversas futuras. Eles podem simplesmente “ser” e há muita liberdade nisso.

Além disso, você também pesquisou a experiência da gagueira bilíngue. Qual foi a maior lição desse trabalho?

Ao longo dos últimos anos de trabalho com esta população, o que deixou uma impressão duradoura em mim é o quão prejudicial pode ser privar uma criança da sua língua nativa.

Trabalhei com participantes que gaguejam e que não conseguem comunicar com os avós e outros familiares porque nunca adquiriram proficiência na sua língua materna devido ao equívoco de que a gagueira é causada pelo bilinguismo. Além da falta de ligação com os familiares, as pessoas que gaguejam também relataram sentir falta de ligação com as suas comunidades culturais e com parte de quem são, porque não conseguem comunicar na sua língua nativa.

Infelizmente, ainda existem profissionais que aconselham as famílias a falar apenas uma língua em casa para evitar o risco de gaguez. Até o momento, a pesquisa não apoia a ideia de que o bilinguismo cause gagueira. Pelo contrário, mostra os benefícios cognitivos do bilinguismo.