Ímãs, acasalamento e objetos metálicos – histórias de advertência do scanner de ressonância magnética

Uma mulher de 57 anos de Wisconsin sofreu recentemente uma lesão bastante infeliz na nádega. Ela compareceu ao hospital para fazer uma ressonância magnética (ressonância magnética) e entrou na máquina com uma arma de fogo escondida. O poderoso ímã da máquina fez com que a arma disparasse.

Esta não é a primeira vez em 2023 que um ferimento por arma de fogo foi sofrido em um scanner de ressonância magnética. Em fevereiro, um advogado no Brasil morreu depois que a arma enfiada em sua cintura disparou em seu abdômen.

A ressonância magnética tem uma longa história, de uma forma ou de outra, que remonta à década de 1930. Muitos anos de estudo e adaptação levaram à realização do primeiro exame de paciente em 1977.

Cerca de 95 milhões de exames de ressonância magnética são realizados todos os anos. É uma ferramenta de diagnóstico eficaz e valiosa, incrivelmente segura para os pacientes (quando os pacientes seguem as orientações), proporcionando excelente resolução tecidual em imagens diagnósticas e não expondo o receptor a qualquer radiação ionizante prejudicial.

Embora seja seguro, existem algumas preocupações dos pacientes sobre o ruído que as máquinas fazem (são oferecidos protetores de ouvido), que pode chegar a 100 decibéis. E algumas pessoas com claustrofobia lutam para tolerar longos períodos na máquina.

A ressonância magnética funciona aplicando campos magnéticos poderosos a tudo o que está sendo visualizado. Esses ímãs produzem um campo magnético 30.000 vezes mais forte que o da Terra.

Os prótons (partículas subatômicas) que constituem cada elemento do corpo (e do universo) são excitados, fazendo com que saiam de seu estado normal de relaxamento. Quando o ímã é desligado, os sensores da máquina detectam a energia liberada pelos prótons à medida que eles retornam ao estado de repouso. Isso permite que os cientistas saibam a diferença entre os tipos de tecido e se eles são saudáveis.

Ímãs fortes

Um dos maiores riscos da ressonância magnética vem dos ímãs incrivelmente fortes que são usados ​​porque não são seletivos nos objetos sobre os quais atuam. Eles podem puxar objetos metálicos para o campo de qualquer lugar da sala, como visto nos incidentes com armas de fogo mencionados anteriormente, ou causar danos ao aquecer os itens dentro ou contra o corpo, causando queimaduras.

Por esse motivo, existem diretrizes rígidas para exames de ressonância magnética, sendo que os pacientes devem ser submetidos a um questionário pré-exame relacionado ao histórico médico e possíveis objetos metálicos para evitar lesões ou morte.

Pessoas com marca-passos ou outros dispositivos eletrônicos implantados costumavam estar particularmente em risco de danos. No entanto, foram implementados procedimentos especiais para apoiar as pessoas com estes dispositivos implantados a serem digitalizados. Além disso, os modelos mais recentes tendem a não conter metais ferrosos – isto é, metais que podem ser atraídos por ímãs porque contêm ferro.

Pessoas com corpos metálicos estranhos localizados dentro delas também correm alto risco. Um homem de 65 anos com esquizofrenia que ingeriu encaixes de metal e um pino de dobradiça teve seu estômago rasgado durante uma ressonância magnética.

Da mesma forma, uma criança sofreu perfuração intestinal durante uma ressonância magnética após ingerir 11 pequenos ímãs esféricos.

Outro risco é a formação da chamada “alça de tecido”, onde uma parte do corpo entra em contato com outra, criando uma alça que aquece o tecido até o ponto de queima. Os exemplos incluem partes da parte superior da coxa em contato umas com as outras, mãos se juntando e outros pontos onde um pedaço de pele está em contato com outro. Estes são incomuns, mas são atenuados fazendo com que as pessoas se deitem em determinadas posições para garantir uma digitalização segura.

Fora da máquina também pode ser perigoso

Hospitais e clínicas têm medidas em vigor para limitar a proximidade de objetos metálicos ao conjunto de ressonância magnética – mas, em raras ocasiões, estas não são seguidas.

Em 2018, um indiano foi morto quando um cilindro de oxigênio que ele carregava foi puxado para dentro do aparelho de ressonância magnética, causando sua ruptura e matando-o.

Da mesma forma, em 2021, um sul-coreano morreu quando um cilindro de oxigênio na sala de ressonância magnética esmagou seu crânio depois que o ímã o puxou para dentro da máquina na qual ele estava sendo escaneado.

Um dos maiores riscos desconhecidos vem de pedaços de metal alojados nos olhos. Este é normalmente um problema entre trabalhadores manuais e veteranos militares, onde marteladas, cinzelados, perfurações, disparos ou explosões podem ter feito com que fragmentos microscópicos de metal se alojassem – muitas vezes sem saber – no olho da pessoa.

Esses pequenos pedaços de metal podem ser desalojados ou torcidos para se alinharem com o campo magnético durante a ressonância magnética, causando sangramento no olho, dor insuportável e cegueira.

Os benefícios superam em muito os riscos

Apesar das histórias acima, a ressonância magnética é uma máquina de diagnóstico revolucionária que apresenta benefícios que superam em muito os riscos.

Outras modificações da ressonância magnética, como a fMRI (ressonância magnética funcional), permitem que médicos e pesquisadores observem a atividade cerebral e observem como doenças, como o Alzheimer, estão progredindo. Eles também estão ajudando os pesquisadores a descobrir novos medicamentos e estudar a anatomia – inclusive durante o sexo e o orgasmo.

Estas máquinas revolucionárias são extremamente úteis e totalmente seguras quando utilizadas corretamente. Portanto, da próxima vez que você fizer uma ressonância magnética, quando a equipe clínica fizer perguntas que parecem inocentes e diretas, responda honestamente. E conte a eles sobre qualquer coisa que você considere relevante, não importa o quão trivial seja, apenas para garantir.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.