Longo COVID pode prejudicar a cognição

Numa descoberta que revela mais uma forma pela qual a Long COVID pode prejudicar a saúde, uma nova investigação conclui que a condição pode desencadear declínios de pensamento.

Publicado quinta-feira no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra, o estudo envolveu testes cognitivos em quase 113 mil pessoas na Inglaterra. Descobriu-se que aqueles com Long COVID obtiveram 6 pontos de QI a menos do que pessoas que nunca foram infectadas pelo vírus.

Mesmo as pessoas que não sofreram sintomas persistentes após um surto de COVID tiveram pontuações ligeiramente inferiores às pessoas que nunca foram infectadas – neste caso, em 3 pontos de QI.

Ainda assim, as diferenças nas pontuações foram pequenas e os especialistas sublinharam que as descobertas não significam que a COVID cause défices profundos no pensamento e na memória. No entanto, eles fornecem provas de que a confusão mental de muitas pessoas que têm experiência Long COVID provavelmente não é imaginada.

“Essas descobertas emergentes e convergentes geralmente destacam que, sim, há comprometimento cognitivo em sobreviventes de Long COVID – é um fenômeno real”, disse James Jackson, neuropsicólogo do Vanderbilt Medical Center que não esteve envolvido no estudo, ao New York Times.

Felizmente, o estudo mais recente sugere que, se os sintomas do Long COVID das pessoas se resolverem sozinhos, as deficiências de pensamento relacionadas também poderão diminuir. Os voluntários do estudo que tiveram Long COVID durante meses antes de finalmente se recuperarem tiveram resultados de testes semelhantes aos daqueles que tiveram uma recuperação rápida.

É importante ressaltar que a variação padrão de uma pontuação de QI é de cerca de 15 pontos; portanto, uma mudança de 3 ou mesmo 6 pontos geralmente não é considerada significativa, o Tempos relatado.

Ainda assim, Jackson, que escreveu um livro sobre Long COVID intitulado “Clearing the Fog”, disse que embora os testes “identifiquem défices relativamente ligeiros”, isso ainda pode fazer a diferença em alguns casos.

“Se você é engenheiro e tem um ligeiro declínio no funcionamento executivo, isso é um problema”, observou ele.

No estudo, liderado por pesquisadores do Imperial College London (ICL), quase 113 mil completaram um teste cognitivo online durante os últimos cinco meses de 2022. Cerca de 46 mil dos entrevistados disseram nunca ter tido COVID, enquanto outros 46 mil que foram infectados disseram sua doença durou menos de quatro semanas.

Entretanto, cerca de 3.200 pessoas tiveram sintomas pós-COVID que duraram quatro a 12 semanas após a infecção e cerca de 3.900 pessoas tiveram sintomas que duraram mais de 12 semanas. Dessas, 2.580 pessoas ainda apresentavam sintomas de Long COVID quando fizeram o teste.

O teste consistiu em oito tarefas destinadas a avaliar habilidades como planejamento espacial, raciocínio verbal, definição de palavras e memória.

O autor sênior do estudo, Paul Elliott, presidente de epidemiologia e medicina de saúde pública da ICL, disse ao Tempos que o estudo mediu o desempenho apenas num determinado momento, pelo que era impossível saber se outras tensões na vida das pessoas tinham influenciado os seus resultados nos testes.

As pontuações mais baixas foram geralmente observadas em pessoas que tiveram infecções no início da pandemia, antes de as vacinas e os tratamentos antivirais estarem disponíveis. Enquanto isso, as pessoas que foram vacinadas tiveram um desempenho um pouco melhor do que aquelas que não o fizeram.

Ziyad Al-Aly, chefe de pesquisa e desenvolvimento do VA St. Louis Health Care System, que co-escreveu um editorial que acompanha o estudo, disse que as descobertas levantam muitas questões, incluindo quão significativos eram os déficits na vida real.

“A pandemia SARS-CoV-2 produziu no seu rasto milhões de pessoas afetadas pela Long COVID, algumas das quais tiveram ou estão atualmente a ter desafios cognitivos”, afirmou o editorial. “Uma compreensão mais profunda da biologia da disfunção cognitiva após a infecção por SARS-CoV-2 e a melhor forma de preveni-la e tratá-la são essenciais para atender às necessidades das pessoas afetadas e preservar a saúde cognitiva das populações”.

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