Carga económica do abuso verbal na infância por adultos estimada em 300 mil milhões de dólares a nível mundial

O abuso verbal infantil cometido por adultos custa à sociedade cerca de 300 mil milhões de dólares (239 mil milhões de libras) por ano em todo o mundo, mostram as conclusões apresentadas na primeira conferência internacional sobre abuso verbal infantil, organizada pela UCL, Words Matter e pela Organização Mundial de Saúde (OMS).

A conferência Words Matter: Impacto e Prevenção do Abuso Verbal na Infância marca a primeira vez que especialistas de todo o mundo se reúnem para focar a atenção nos danos causados ​​pelo abuso verbal na infância e na necessidade de desenvolver soluções.

O abuso verbal na infância envolve comportamentos que podem ser prejudiciais ao bem-estar da criança, como menosprezar, gritar e usar linguagem ameaçadora.

O novo estudo, liderado pelo professor Xiangming Fang (Universidade Agrícola da China e Universidade Estadual da Geórgia), utilizou dados das Pesquisas de Violência Contra Crianças dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, em quatro países: Camboja (1.212 participantes), Quênia (1.099 participantes) , Colômbia (1.415 participantes) e Moldávia (906 participantes), para analisar os efeitos do abuso verbal na infância em resultados de saúde selecionados, incluindo sofrimento mental, automutilação, uso de drogas e problemas com o consumo de álcool.

O estudo estimou então os Anos de Vida Ajustados por Incapacidade (DALY) perdidos (a quantidade total de anos de vida saudável perdidos devido a pessoas que morreram prematuramente ou viveram com uma deficiência causada por uma doença ou problema de saúde comum na comunidade) devido a resultados de saúde atribuídos ao abuso verbal na infância para estimar seu fardo econômico.

Estas perdas de DALY foram então convertidas em valor monetário – assumindo que um DALY era igual ao Produto Interno Bruto (PIB) per capita do país.

O peso económico médio do abuso verbal infantil nos quatro países foi de 0,34% do PIB. Quando este valor foi aplicado ao PIB global, equivalia a aproximadamente 300 mil milhões de dólares por ano.

Entretanto, as perdas de DALY para resultados atribuídos ao abuso verbal na infância foram significativamente maiores do que as estimativas correspondentes para o cancro da mama e do cancro do fígado nos quatro países estudados, e semelhantes aos anos de vida ajustados por incapacidade perdidos devido à doença cardíaca hipertensiva.

O Presidente da Conferência, Professor Peter Fonagy (UCL Psicologia e Ciências da Linguagem), disse: “O abuso verbal de crianças por adultos é muito comum, mas é uma das causas modificáveis ​​mais significativas de transtornos de saúde mental ao longo da vida. Enfrentá-lo nos dá uma poderosa alavanca para prevenir distúrbios de saúde mental e seu enorme custo para o Reino Unido e para a economia global.

“Estou muito satisfeito por, com a instituição de caridade Words Matter, termos finalmente uma organização focada neste problema. Trazer uma maior consciência para o abuso verbal na infância tem o potencial de reduzir drasticamente o fardo económico e psicológico dos distúrbios psiquiátricos.”

Pesquisas anteriores de especialistas da UCL e da Universidade Wingate descobriram que o abuso verbal na infância pode ser tão prejudicial quanto outras formas de abuso e ter impactos adversos significativos na saúde e no desenvolvimento mental e físico das crianças – levando à ansiedade, depressão, distúrbios alimentares, automutilação. , abuso de substâncias e até suicídio.

O professor Xiangming Fang disse: “O fardo econômico do abuso verbal na infância por adultos que quantificamos destaca claramente o chocante custo oculto dos danos que causa às crianças ao longo da vida. No entanto, é provavelmente uma subestimação considerável, dado o impacto do abuso verbal na infância. abuso em vários resultados, incluindo custos de utilização de cuidados de saúde e despesas do sistema jurídico, que não foram incluídos na análise devido à indisponibilidade de dados.

“Há claramente uma oportunidade significativa para o crescimento económico ao acabar com o abuso verbal na infância e, ao revelar estes números, esperamos que esta forma de maus-tratos infantis receba a atenção que merece. A Vital está agora a realizar mais investigação e a dedicar fundos e recursos à prevenção isso, para que o custo para a sociedade possa ser reduzido.”

Jessica Bondy, fundadora da Words Matter, acrescentou: “Por muito tempo, o abuso verbal na infância por adultos passou despercebido, mas está ao nosso redor. Esperamos que esta conferência ajude a colocar a questão firmemente no mapa e galvanize a ação. Ela é possível pôr fim ao abuso verbal na infância com maior consciência, compreensão e colaboração em todo o mundo para encontrar soluções. Devemos agir agora, dado o impacto ao longo da vida na saúde mental e física e no bem-estar das crianças e o custo monumental para a sociedade. Vamos edificar as crianças, não derrubá-las, e criar um futuro melhor para as crianças.”

O deputado Tim Loughton, presidente do Grupo Parlamentar Multipartidário para as Crianças e antigo Ministro da Criança, observou: “Ao convocar esta conferência, o trabalho da Words Matter e dos seus consultores especializados está a preencher uma lacuna na compreensão dos danos que podem ser infligidos às crianças. desde a forma como os adultos comunicam com eles e as formas de prevenção. Embora estejamos todos familiarizados com os danos causados ​​às crianças como resultado da violência física, o abuso verbal é mais insidioso e generalizado, afetando tantas pessoas cuja saúde mental já foi profundamente afetada. afetados devido à pandemia de COVID.

“Todos temos o dever de tratar as crianças com respeito e isso inclui as palavras e a linguagem que usamos com elas. Esta conferência destaca o quanto as palavras realmente importam e como, se mal utilizadas, podem ter implicações duradouras para as crianças e para a nossa economia. .”

O antigo Ministro da Saúde e Chefe do Executivo da Confederação do NHS e actual líder da oposição, Lord Philip Hunt de Kings Heath, observou: “Todas as crianças merecem crescer felizes e saudáveis, mas milhões estão a sofrer abusos verbais por parte de adultos, o que tem sido durante demasiado tempo escondido nas sombras. Graças ao trabalho da Words Matter, sabemos agora que isto não só tem impacto na saúde mental e no desenvolvimento das crianças, mas também, como mostra este novo estudo, tem um custo enorme para a sociedade como um todo. Todos nós queremos as crianças se desenvolvam armadas com as ferramentas para levar uma vida adulta confiante e produtiva e as palavras que ouvem dos adultos são muito importantes para construir a auto-estima e a confiança. Ao iluminar este abuso, vidas podem e serão mudadas.

Limitações do estudo

Os 300 mil milhões de dólares são provavelmente uma subestimação considerável, dado o impacto do abuso verbal na infância em vários resultados, incluindo custos de utilização de cuidados de saúde e despesas do sistema jurídico, que não foram incluídos na análise, devido à indisponibilidade de dados.

Além disso, os custos associados a doenças crónicas, como diabetes, doenças cardíacas e cancro, não foram considerados.

Vários fatores de risco podem contribuir para a ocorrência de qualquer doença. Ao atribuir uma doença a estes factores, a atribuição máxima é limitada a 100%. Contudo, se múltiplos factores de risco estiverem envolvidos e se sobrepuserem, a soma das estimativas do DALY para todos os factores de risco pode exceder 100%. A não contabilização completa destas intercorrelações poderia resultar, em vez disso, numa sobrestimação dos números.

O campo carece de dados longitudinais confiáveis ​​para avaliar as repercussões a longo prazo do abuso verbal na infância.

A ausência de estudos de coorte de alta qualidade que adoptem uma perspectiva ao longo da vida na estimativa de dados económicos pode levar a uma subestimação substancial do impacto económico do abuso verbal na infância. Priorizar a recolha de dados longitudinais sobre as consequências do abuso verbal na infância deve ser o foco principal dos esforços futuros.