Abuso, violência, outros eventos ligados a problemas de saúde mental em adolescentes durante a pandemia de COVID

À medida que novas recomendações incentivam os provedores a rastrear adolescentes quanto à ansiedade, uma pesquisa publicada na quinta-feira descobriu que a maioria dos estudantes do ensino médio relatou um evento potencialmente traumático durante a pandemia de COVID-19 que pode ter contribuído para problemas de saúde mental e comportamentos suicidas.

Pesquisadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriram que quase 3 em cada 4 alunos relataram pelo menos uma experiência adversa na infância (ACE), como abuso emocional ou insegurança alimentarentre janeiro e junho de 2021, segundo o estudo publicado no jornal da agência Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade.

Os alunos que relataram essas experiências também foram duas vezes mais propensos a relatar que tinham saúde mental e até seis vezes mais propensos a relatar comportamentos suicidas, como considerar o suicídio, fazer um plano de suicídio ou tentar o suicídio no ano passado, em comparação com os alunos que não relataram ACEs recentes.

“O que estamos descobrindo é realmente consistente com o que vemos em outras partes da literatura, que todas as formas de abuso, bem como muitas ACEs, estão associadas a resultados ruins”, disse a principal autora Dra. Kayla Anderson, epidemiologista da divisão de prevenção da violência. “O abuso emocional pode desempenhar um papel relativamente maior na saúde mental dos adolescentes”.

Quase 4.400 estudantes de todo o país foram questionados sobre abuso físico ou emocional, perda de emprego dos pais ou insegurança alimentar durante a pandemia, ou violência sexual, violência física no namoro adolescente ou bullying eletrônico nos últimos 12 meses. O abuso emocional teve a ligação mais forte com problemas de saúde mental e comportamento suicida.

A pesquisa ocorre dias depois que a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomendou na terça-feira que os provedores rastreiem todas as crianças e adolescentes entre 8 e 18 anos para ansiedade, que Anderson disse que pode ser um dos muitos resultados de saúde mental de experiências adversas na infância.

“Estamos vendo muitos jovens quando voltam para a escola tendo problemas com ansiedade social“, disse a Dra. Anisha Abraham, chefe interina de medicina de adolescentes e jovens adultos do Hospital Nacional Infantil. “É muito importante identificar esses problemas antes que piorem para que eles possam obter apoio”.

Embora os resultados de saúde mental possam ter piorado ao longo da pandemia, especialistas em saúde dizem que esses problemas vêm aumentando desde antes do COVID-19.

Um artigo recente publicado em JAMA Pediatria descobriram que a ansiedade e a depressão entre crianças de 3 a 17 anos aumentaram entre 2016 e 2020, de acordo com uma análise da Pesquisa Nacional de Saúde Infantil.

Antes da pandemia, a ansiedade aumentou 27% de 2016 a 2019. Em 2020, 5,6 milhões, ou mais de 9% das crianças, foram diagnosticadas com problemas de ansiedade.

“Vimos muito mais estresse e ansiedade relacionados a mídia socialcomparando-se com os outros”, disse a Dra. Jennifer Katzenstein, diretora de psicologia, neuropsicologia e trabalho sociale co-diretor do Centro de Saúde Comportamental do Johns Hopkins All Children’s Hospital.

Apesar desses aumentos, o uso de cuidados de saúde mental entre crianças e adolescentes não aumentou no período de cinco anos. Em 2020, apenas 80% das crianças que precisavam de aconselhamento ou serviços de saúde mental realmente receberam atendimento no ano passado, o que representa uma ligeira queda em relação aos 82% que receberam atendimento em 2016.

A saúde mental precária pode impedir a capacidade de uma criança ou adolescente de se concentrar na escola e ter amizades normais, disse Abraham, e é importante identificar um problema e intervir cedo antes que isso afete sua vida adulta.

“Com o tempo, isso pode colocá-los em risco de outras condições crônicas de saúde, como o uso de substâncias”, disse ela.

Especialistas pediram aos pais que monitorem seus filhos e entrem em contato com um profissional de saúde se suspeitarem que a saúde mental de seus filhos possa estar em risco. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, existem várias formas de ansiedade que podem se manifestar de diferentes maneiras:

• Ansiedade de separação: ter muito medo quando longe dos pais
• Fobias: Ter medo extremo sobre uma coisa ou situação específica, como cães, insetos ou ir ao médico
• Ansiedade social: Ter muito medo da escola e outros lugares onde há pessoas
• Ansiedade geral: Estar muito preocupado com o futuro e com coisas ruins acontecendo
• Transtorno do pânico: ter episódios repetidos de medo súbito, inesperado e intenso que vêm com sintomas como batimentos cardíacos acelerados, dificuldade para respirar ou sensação de tontura, tremores ou suor

O CDC diz que os comportamentos observados em crianças com depressão podem incluir:

• Sentir-se triste, sem esperança ou irritado a maior parte do tempo
• Não querer fazer ou gostar de fazer coisas divertidas
• Mostrando mudanças nos padrões de alimentação, sono e energia
• Ter dificuldade em prestar atenção
• Sentindo-se inútil, inútil ou culpado
• Mostrando auto-lesão e comportamento autodestrutivo

Durante a triagem para ansiedade e a depressão pode ajudar os provedores a intervir precocemente, Anderson argumentou que outra estratégia importante é fortalecer os serviços sociais para apoiar as famílias e evitar que experiências adversas na infância aconteçam em primeiro lugar.

“Sabemos que podemos impedir que os ACEs aconteçam, e isso seria potencialmente um longo caminho para melhorar a saúde mental dos jovens. saúde,” ela disse.

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