Existe um aplicativo para isso

CONSORT diagrama de fluxo. Crédito: Jornal de Políticas e Práticas em Deficiências Intelectuais (2022). DOI: 10.1111/jppi.12436

Um aplicativo baseado na web mostra potencial para melhorar as habilidades de comunicação de crianças com distúrbios do desenvolvimento em países de baixa e média renda, de acordo com um estudo recente de coautoria de pesquisadores da Georgia State University.

O aplicativo autoguiado, projetado para ser usado por cuidadores na África do Sul, oferece atividades estruturadas que incentivam cuidador-comunicação infantil e pode ser implementado em rotinas diárias.

“Ele tem o potencial de fazer a diferença na forma como as famílias interagem com seus filhos com deficiências significativas de comunicação”, disse a principal autora MaryAnn Romski, professora de regentes no Departamento de Comunicação e no Departamento de Psicologia do Estado da Geórgia.

Romski e a co-autora Rose Sevcik, professora de regentes no Departamento de Psicologia do Estado da Geórgia, têm colaborado com pesquisadores na África do Sul desde uma viagem do corpo docente da Faculdade de Artes e Ciências ao país em 2002. Eles viram em primeira mão as diferenças entre os Estados Unidos e a África do Sul no grau de suporte de comunicação oferecido às crianças com distúrbios do desenvolvimento.

“As crianças recebem intervenção uma vez por mês durante 30 minutos”, disse Romski. “Nos EUA, seria duas a três vezes por semana durante uma hora.”

Esse contraste se deve a um número limitado de fonoaudiólogos na África do Sul.

Além disso, muitas famílias carecem de meios para levar as crianças aos hospitais onde é prestado apoio. Para combater esse problema, Romski, Sevcik e seus colegas decidiram criar uma alternativa mais acessível.

“O objetivo era desenvolver um aplicativo para ser usado por famílias rurais“, disse Romski. “Pegamos o protocolo de intervenção que desenvolvemos nos EUA e modificamos o material para um aplicativo.”

A equipe de pesquisadores dos EUA e da África do Sul, incluindo o professor Juan Bornman, da Universidade de Pretória, conduziu grupos focais nos quais pediram às famílias e aos fonoaudiólogos da África do Sul sua contribuição no desenvolvimento do software.

O que eles criaram foi um aplicativo autoguiado baseado na web com instruções em inglês e setswana, uma das várias línguas oficiais da África do Sul, que forneceu aos cuidadores atividades estruturadas que eles usavam em casa com seus filhos.

O aplicativo consistiu em 48 sessões em três áreas temáticas: criar oportunidades de comunicação, modelar a comunicação e responder à comunicação da criança. Em suas próprias casas ao longo de 12 semanas, cuidadores e crianças completaram as atividades guiadas juntos.

O aplicativo recebeu o nome Setswana “Nna le wena”, que significa “eu e você”.

Os pesquisadores recrutaram famílias cujos filhos estavam recebendo terapia fonoaudiológica em hospitais locais. Enquanto metade dessas famílias continuou apenas com a terapia, a outra metade foi solicitada a usar o aplicativo, instalado em um tablet fornecido pelos pesquisadores, além da terapia.

De acordo com o estudo, publicado em uma edição especial com tema familiar do Journal of Policy and Practice in Intellectual Disabilities, houve uma diferença modesta entre os grupos em suas medidas objetivas de progresso, que os autores observaram que pode ser resultado do tamanho da amostra e as medidas de avaliação padronizadas.

No entanto, o feedback dos cuidadores foi encorajador. Mais da metade dos que completaram pelo menos 44 das 48 sessões relataram que seus filhos apresentaram progresso em suas habilidades de comunicaçãocomo usar palavras em vez de chorar.

“Embora pareça pequeno, eles são realmente grandes saltos no que uma criança pode fazer”, disse Romski. “As crianças se tornam mais intencionais na forma como estão se comunicando.”

Enquanto os cuidadores contavam anteriormente com um profissional para ajudar seus filhos apenas uma vez por mês, “Nna le wena” ofereceu aos cuidadores na África do Sul um plano para apoiar o desenvolvimento de seus filhos em casa.

“Essa estrutura também pode ser útil em outros países ao redor do mundo, incluindo os EUA, para apoiar e capacitar os cuidadores como os impulsionadores das intervenções de comunicação precoce”, escreveram os autores.

O estudo foi publicado no Jornal de Políticas e Práticas em Deficiências Intelectuais.