Teste de antígeno para COVID-19 pode ser uma ferramenta útil para orientação de retorno ao trabalho dos sistemas de saúde

Um aumento nos casos de COVID em dezembro de 2021 levou à escassez de profissionais de saúde nos EUA Embora o período de isolamento para reduzir a transmissão tenha mudado durante a pandemia com base em vários fatores, em 23 de dezembro de 2021, os Centros dos EUA para Controle de Doenças e A prevenção (CDC) encurtou a duração do período de isolamento para cinco dias a partir do início dos sintomas, com ou sem teste COVID negativo, durante períodos de escassez crítica de pessoal. Isso levou os pesquisadores a realizar este estudo. O CDC mudou recentemente a orientação de retorno ao trabalho dos cuidados de saúde.

Testes de PCR detectam vírus ácidos nucleicos (RNA) e são usados ​​para diagnosticar COVID. Esses ácidos nucleicos podem, no entanto, continuar a ser detectados além do ponto em que alguém ainda está infeccioso. O teste de antígeno detecta proteínas do vírus real, que normalmente está presente apenas quando o vírus infeccioso permanece, tornando-os um proxy melhor do que o teste de PCR para indicar infecciosidade.

De 25 de dezembro de 2021 a 4 de fevereiro de 2022, a UCLA Health executou um programa opcional no qual 870 profissionais de saúde com COVID e eram assintomáticos ou levemente sintomáticos com sintomas melhorando poderiam retornar ao trabalho após cinco dias de isolamento se um teste de antígeno subsequente para SARS-CoV-2 foi negativo. Eles foram submetidos ao teste rápido de antígeno cinco ou mais dias após o teste positivo inicial de PCR COVID.

Cerca de 60% dos profissionais de saúde da UCLA que participam de um programa opcional de teste rápido de antígeno para COVID-19 deram positivo no quinto dia e cerca de 50% foram positivos no sétimo dia após o teste inicial positivo para COVID-19 com um teste de PCR. Os resultados indicaram que aqueles com testes positivos eram mais propensos a serem infecciosos e não podiam retornar ao trabalho até 10 dias de isolamento.

Algumas limitações dos achados incluem a incapacidade de realizar culturas virais ou repetir testes de PCR e a falta de dados sobre infecções que podem ter ocorrido durante o horário de trabalho, embora esse risco tenha sido provavelmente baixo devido ao mascaramento e ao fato de os trabalhadores terem permissão para retornar apenas após um teste negativo. Além disso, apenas cerca de 37% dos 2.316 profissionais de saúde da UCLA que tiveram testes de PCR positivos durante o período se voluntariaram para o programa opcional de teste de antígeno.

As descobertas demonstram como o teste rápido de antígeno pode ser usado para triagem de profissionais de saúde para retornar ao trabalho durante períodos de escassez aguda de pessoal durante surtos de COVID. Eles também mostram que a maioria dos profissionais de saúde permanece com antígeno positivo por cinco a sete dias após a infecção por COVID-19. Outros sistemas de saúde também podem olhar para essas descobertas à medida que implementam seus próprios programas de testes de retorno ao trabalho.

“Os testes de antígeno se correlacionam bem com o fato de serem infecciosos, então esses testes foram capazes de identificar profissionais de saúde que ainda podem estar infecciosos após uma infecção por COVID”, disse o principal autor Dr. Paul Adamson, professor assistente de medicina, divisão de doenças infecciosas, na a Escola de Medicina David Geffen da UCLA “A positividade do teste de antígeno foi maior do que inicialmente esperávamos após o período de isolamento.”

O estudo é publicado em Fórum Aberto de Doenças Infecciosas. Os co-autores do estudo são Dr. Judith Currier, Dr. Daniel Uslan e Omai Garner da UCLA.