Estudo descobre capacidade até então desconhecida do sistema nervoso autônomo

Ilustração esquemática da reinervação parassimpática aberrante de músculos faciais desnervados. Após a transecção do nervo facial, o bigode ipsilateral mostrou movimento espontâneo 12 semanas após a desnervação. O músculo dilatador naris colhido apresentou alteração da fibra muscular após a desnervação. As fibras reinervantes foram rastreadas até a fonte neural parassimpática no gânglio pterigopalatino. A rota das fibras parassimpáticas foi estabelecida por testes eletrofisiológicos via nervo sensitivo infraorbitário. Crédito: O Jornal de Neurociências (2022). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0670-22.2022

O sistema nervoso autônomo é conhecido como o centro de controle de processos corporais involuntários, como o batimento cardíaco e a respiração.

O fato de que esta parte do sistema nervoso também tem a capacidade de restaurar espontaneamente a função muscular após um lesão do nervo foi descoberto por um grupo de pesquisa do Departamento de Cirurgia Plástica, Reconstrutiva e Estética da MedUni Viena como parte de seu estudo publicado recentemente no Revista de Neurociências. Suas descobertas podem formar a base para melhorar e desenvolver intervenções para tratar nervo lesões.

A equipe de pesquisa liderada por Vlad Tereshenko e Oskar Aszmann, do Laboratório Clínico de Reconstrução de Membros Biônicos do Departamento de Cirurgia Plástica, Reconstrutiva e Estética da MedUni Viena, descobriu essa faceta da interação entre nervos e músculos – que antes era desconhecida pela ciência – no curso de sua pesquisa pré-clínica sobre nervos e músculos faciais. Depois que um nervo foi lesado ou seccionado, ele não é mais capaz de controlar a função motora dos músculos faciais, resultando em Paralisia facial no modelo animal.

Em alguns casos, os cientistas observaram recuperação espontânea da função muscular dias ou semanas após a lesão do nervo. Usando técnicas novas e complexas, eles conseguiram estabelecer que o sistema nervoso autônomo assume a função do nervo lesado, por assim dizer.

“Até agora, não sabíamos que o sistema nervoso autônomo pode controlar a função motora muscular com impulsos nervosos. Como vimos em nossos experimentos, as fibras nervosas parassimpáticas formam novas sinapses neuromusculares funcionais para fazer isso. Ao mesmo tempo, os padrões das fibras musculares são modificados e, portanto, as propriedades fisiológicas dos músculos reinervados de forma autônoma são alteradas”, explica o primeiro autor Vlad Tereshenko, descrevendo as principais descobertas do estudo.

Potencial ator na reconstrução nervosa

Após lesões ou certas doenças, os nervos podem perder temporária ou permanentemente sua capacidade de fornecer Controle motor aos músculos. Conceitos terapêuticos bem estabelecidos, como a realocação de nervos ou transplantes de nervos, estão agora disponíveis para remediar os déficits motores resultantes. No entanto, os resultados clínicos podem ser afetados por vários fatores, como a lenta taxa de regeneração nervosa ou a falta de nervos doadores.

“Ao identificar esta habilidade anteriormente desconhecida do sistema nervoso autónomo, descobrimos um novo ator potencial na reconstrução do nervo. Os resultados do nosso estudo podem, portanto, ajudar a melhorar as medidas terapêuticas existentes e desenvolver novas”, diz Vlad Tereshenko, olhando para o futuro. Estudos de acompanhamento devem aprofundar nosso conhecimento sobre essa nova faceta do sistema neuromuscular.

Uma das questões a serem abordadas é se e como as fibras nervosas autônomas podem ser realocadas cirurgicamente para restaurar função muscular de forma temporária ou permanente.