Caminhar em espaços verdes urbanos é mais saudável do que caminhar em espaços cinzentos

Caminhar é conhecido por reduzir o estresse, mas pesquisas recentes mostram que, nas cidades, onde você faz a caminhada é importante.

Um estudo baseado em Richmond conduzido por pesquisadores do Science Museum of Virginia, Virginia Commonwealth University, University of Virginia e Virginia Tech descobriu que caminhar em um ambiente urbano tranquilo com sombra e vegetação pode melhorar significativamente o humor e reduzir o estresse, enquanto caminhar em um ambiente mais barulhento ambiente urbano sem sombra e plantas ou espaço verde pode aumentar a exposição ao calor, poluição do ar e o ruído do tráfego – e, assim, aumentar os níveis de estresse e desconforto relacionado ao calor.

O estudo, “O impacto da caminhada urbana no bem-estar psicofisiológico”, publicado na Cidades e Saúde neste outono, sugere que o ambiente é importante ao se exercitar para saúde mental e apóia um crescente corpo de evidências de que o planejamento ambientes urbanos incorporar o verde espaço podem melhorar a saúde geral dos residentes, disse o co-autor do estudo e co-investigador principal do projeto, Jeremy S. Hoffman, Ph.D.

“Os benefícios psicológicos e fisiológicos para a saúde mental de caminhar em um ambiente verde urbano provavelmente estão relacionados às exposições ambientais que os indivíduos experimentam – ou seja, ruído, temperatura e poluição do ar”, disse Hoffman, membro do corpo docente afiliado do Urban and Regional Studies Programa na Escola L. Douglas Wilder da VCU para Assuntos Públicos e Governamentais e no Centro de Estudos Ambientais da VCU. “Dado que vinculamos a exposição residencial ao calor extremo e à poluição do ar a políticas como redlining no passado, esta pesquisa aprofunda a discussão sobre abordagens centradas na equidade para aliviar os estressores relacionados ao clima em Richmond e em outros lugares”.

Hoffman, que atua como Cientista David e Jane Cohn no Museu de Ciências da Virgínia, estuda as mudanças climáticas e seu impacto e foi recentemente co-investigador principal para estudos de ilhas de calor urbanas em Richmond, Washington, DC e Baltimore. Hoffman falou com VCU News sobre as descobertas deste estudo e como os moradores da cidade e os planejadores urbanos podem usar esse conhecimento em suas vidas diárias.

Por que você embarcou neste estudo e o que aprendeu?

A forma como uma cidade ou bairro é projetada pode afetar nosso bem-estar físico de várias maneiras, incluindo nossa exposição a espaços verdes, calor extremo, poluição do ar e ruído do tráfego. Queríamos saber até que ponto poderíamos medir esses efeitos aqui mesmo em Richmond durante o início da pandemia.

Para fazer isso, equipamos um grupo de cientistas da comunidade de Richmond com qualidade do ar, temperatura, frequência cardíaca e outros sensores, fez algumas perguntas sobre como eles se sentiam e os distribuiu aleatoriamente em grupos para fazer duas caminhadas diferentes perto do Museu de Ciências da Virgínia. Uma caminhada levou os voluntários ao The Fan e ao redor do pocket park do The Branch Museum of Architecture and Design (a caminhada “urbana verde”), enquanto a outra levou os voluntários para baixo e para trás na Broad Street (a caminhada “urbana cinza”).

Ao comparar todos os dados coletados para cada cientista da comunidade, pudemos ver como caminhar em qualquer um desses dois ambientes afetou vários indicadores de estresse e humor. Aplicando essas descobertas à forma como projetamos espaços públicos poderia ajudar a melhorar o bem-estar da comunidade diante das mudanças climáticas e do crescimento urbano.

Como o impacto de caminhar em espaços verdes urbanos difere de caminhar em outros espaços urbanos construídos quando se trata do bem-estar fisiológico e psicológico (humor/estresse) das pessoas, e por que isso importa?

Caminhar em ambientes “verdes urbanos” como o nosso tem se mostrado extremamente importante não apenas por fornecer um local seguro para se envolver em atividades de intensidade moderada para exercícios que melhoram a saúde, mas também para a saúde cognitiva e sentimentos de depressão e ansiedade. Como apenas cerca de um terço da população de Richmond pratica atividades de intensidade moderada recomendadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças por semana e nossa Avaliação de Saúde Comunitária identificou níveis elevados de problemas de saúde mental em Richmond, esta pesquisa tem um impacto público no mundo real implicação de saúde para a nossa cidade à medida que cresce.

Com base no que você encontrou, o que os indivíduos que vivem em ambientes urbanos podem fazer em suas próprias vidas para reduzir melhor seus níveis de estresse e melhorar seu humor?

Em nosso estudo, basicamente mostramos que caminhar em um bairro sombreado e tranquilo era como ir a um terapeuta, treinador e oásis termal ao ar livre, tudo ao mesmo tempo. Assim, podemos todos trabalhar para passar um pouco do nosso tempo sempre que possível desfrutando de um espaço verde aqui na cidade de Richmond.

Além disso, mostrar nosso apoio para priorizar a realocação do espaço público a ser desenvolvido em áreas de pedestres seguras, silenciosas e sombreadas para todos desfrutarem, especialmente em áreas da cidade às quais esses recursos foram negados, pode ajudar muito a alcançar nosso objetivo saúde pública, bem como das Alterações Climáticasmetas.

Como você espera que este projeto impacte as pessoas?

Adoro como esse tipo de ciência participativa pode remodelar a maneira como as pessoas veem seu bairro, bem como os problemas que nossa cidade enfrenta. Alguns moradores de Richmond acordam em um bairro mais quente e precisam caminhar por uma rua sem sombra de tráfego intenso até um ponto de ônibus sem sombra. Sabendo que esses tipos de ambientes de caminhada são prejudiciais ao nosso corpo físico e mental saúde deve nos inspirar a tornar o acesso seguro a esses tipos de espaços mais igualitário em nossa região. Também deve nos inspirar a olhar para nossos próprios jardins e perguntar: Como posso plantar mais árvores nativas e fazer com que os carros diminuam a velocidade e façam com que mais pessoas andem no meu próprio bairro? Nós sabemos a resposta agora mesmo aqui em Richmond.