Especialistas duvidam que restrições de viagens na China sejam eficazes

Medidas internacionais para viajantes da China provavelmente terão pouco efeito na contenção do COVID, disseram especialistas em saúde na terça-feira, apontando para uma variante crescente nos Estados Unidos que pode representar uma ameaça maior.

Mais de uma dúzia de países impuseram requisitos de teste a visitantes da China, citando preocupações sobre a falta de transparência nos dados de infecção de Pequim e o risco de surgimento de uma nova variante do vírus.

A China – que está passando por uma explosão de casos depois de suspender suas medidas de COVID-zero de longa data – classificou as restrições como “inaceitáveis” e prometeu tomar contra-medidas.

Por que as novas restrições?

A China registrou oficialmente apenas um punhado de mortes pelo vírus nos últimos dias – mas com o fim dos testes em massa e o estreitamento dos critérios para o que conta como uma fatalidade do COVID, acredita-se que esses números não reflitam mais a realidade.

Hospitais e crematórios estão sobrecarregados, gerando preocupação global com o aumento de casos.

Os países que impuseram medidas de teste, incluindo os EUA e a França, levantaram temores de que o grande número de casos potenciais entre a população de 1,4 bilhão da China pudesse permitir que o vírus se transformasse em novas variantes.

Vários dos países anunciaram testes de PCR nas chegadas da China, que, quando sequenciados, podem permitir que as autoridades rastreiem possíveis novas variantes.

Eles são justificados?

A agência de saúde da UE, ECDC, classificou na semana passada os testes em todo o bloco em viajantes da China “injustificados”, dados os altos níveis de imunidade da Europa por vacinação e infecção anterior.

No entanto, França, Itália e Espanha já começaram a exigir testes, e os países da UE realizarão uma reunião de crise sobre o assunto na quarta-feira.

O epidemiologista francês Mahmoud Zureik disse à AFP que tais medidas “se justificam se uma onda sem precedentes varrer o país: seria difícil deixar um avião pousar com uma em cada duas pessoas positivas sem fazer nada”.

Mas acrescentou que, para que tais medidas sejam úteis na Europa, “devem ser aplicadas pelo menos em todo o espaço Schengen”, que compreende 27 estados da UE.

Dominique Costagliola, outro epidemiologista francês, foi mais crítico.

Dado que a França está atualmente reduzindo sua capacidade de sequenciamento em seu próprio território, testar as chegadas da China parece pouco mais do que um exercício de “comunicação”, disse ela à AFP.

“Não é muito útil além de dar a impressão de que estamos fazendo alguma coisa”, disse ela.

Até o comitê de especialistas em COVID da França, que recomendou que o governo impusesse exames de COVID, disse que é improvável que a medida atrase a propagação de infecções ou variantes da China.

“As restrições impostas à África do Sul durante o surgimento da Omicron no final de 2021 tiveram muito pouco impacto na evolução do surto na Europa”, apontou o comitê na semana passada.

Onde está a nova ameaça variante?

Nos últimos meses, uma série de diferentes subvariantes Omicron têm competido pelo domínio em todo o mundo.

chinês especialistas em saúde disse recentemente que BA.5.2 e BF.7 são mais prevalentes em Pequim, ambas as quais já foram superadas por subvariantes mais transmissíveis nas nações ocidentais.

Portanto, mesmo que sejam introduzidos nas nações ocidentais pela China, “controles de fronteira não terá muito impacto nessas variantes”, disse Paul Hunter, professor de medicina da Universidade de East Anglia, no Reino Unido.

Em vez de olhar para a China, muitos especialistas em vírus concentram sua atenção nos EUA e na subvariante Omicron XBB.1.5.

Desde meados de dezembro, o XBB.1.5 saltou de menos de 10% de todos os casos nacionais para mais de 40%, de acordo com o rastreador de variantes do CDC dos EUA.

Hunter disse que “a principal preocupação futura para o Reino Unido no momento é a variante XXB.1.5, que provavelmente foi introduzida no Reino Unido pelos Estados Unidos e agora está aumentando”.

As variantes podem ser mantidas fora?

Tom Wenseleers, um biólogo evolutivo na Universidade de Leuven, na Bélgica, twittou que a amostragem aleatória de chegadas de todo o mundo “provavelmente seria mais útil do que apenas verificar os viajantes chineses”.

“Podemos manter novas variantes fora?” perguntou James Naismith, da Universidade de Oxford.

“Isso não foi possível até agora no Reino Unido e não há evidências de que isso seja plausível para o Reino Unido”, disse ele.

Embora haja preocupações sobre o XBB.1.5, a virologista norte-americana Angela Rasmussen twittou que não era um “super” apocalíptico variante‘.”

Ela apontou para pesquisas recentes indicando que uma dose de reforço de uma nova vacina bivalente produziria anticorpos neutralizantes contra XBB.1.5.

© 2023 AFP