Não acredite no exagero – nem todas as mulheres na menopausa precisam verificar – ou aumentar – seus níveis de testosterona

Já ouviu “baixa testosterona” culpada por mau humor, nevoeiro cerebral e perda de vitalidade? Apesar de todas as evidências em contrário, os influenciadores da mídia social estão promovendo cada vez mais a terapia com testosterona como um elixir para mulheres com sintomas preocupantes da menopausa.

Em uma série de documentários e postagens nas redes sociais sobre a menopausa em 2021 e 2022, a apresentadora de TV britânica Davina McCall promoveu o uso da terapia com testosterona, além da terapia hormonal padrão da menopausa. O “efeito Davina” ajudou a alimentar um aumento de dez vezes na prescrição de testosterona para mulheres no Reino Unido desde 2015.

Os dados não estão disponíveis para a Austrália, mas em minha prática clínica, as mulheres estão cada vez mais pedindo para verificar seu nível de testosterona e buscando testosterona para tratar a fadiga e a confusão mental.

Mas enquanto a testosterona continua a ser um hormônio importante antes e depois da menopausa, isso não significa que as mulheres devam fazer um exame de sangue para verificar seus níveis de testosterona – ou fazer terapia com testosterona.

O que a testosterona faz?

A testosterona é um hormônio importante no corpo das mulheres, afetando os vasos sanguíneos, a pele, os músculos e os ossos, o tecido mamário e o cérebro. Tanto em mulheres quanto em homens, a testosterona pode agir por conta própria ou ser convertida em estrogênio.

Antes da menopausa, a testosterona é produzida nos ovários, onde ajuda a desenvolver os óvulos e auxilia na produção de estrogênio.

Os ovários liberam testosterona e estrogênio na corrente sanguínea, e os níveis dos dois hormônios no sangue atingem o pico por volta da ovulação.

Parte da testosterona medida no sangue também é produzida fora dos ovários, como na gordura, onde é produzida a partir de “pré-hormônios” secretados pelas glândulas supra-renais. Esta fonte de produção de testosterona assume após a menopausa.

Temos mais testosterona antes da menopausa?

Frequentemente se afirma que as mulheres na pré-menopausa têm mais testosterona na corrente sanguínea do que estrogênio, para justificar a necessidade de reposição de testosterona após a menopausa.

Mas, quando os hormônios sexuais foram medidos com precisão, os estudos mostraram que isso não é verdade. Nossa pesquisa descobriu que os níveis de estrogênio são mais altos que os níveis de testosterona em todos os estágios do ciclo menstrual.

Os níveis de testosterona no sangue caem cerca de 25% entre as idades de 18 e 40 anos em mulheres saudáveis. A queda da testosterona coincide com o declínio dos óvulos nos ovários, mas não se sabe se isso é um marcador do declínio, uma consequência ou uma causa do declínio.

A partir dos 40 anos, a taxa de declínio diminui e os níveis de testosterona no sangue não mudam quando a menopausa ocorre naturalmente. Estudos não mostraram que os níveis de testosterona mudam significativamente durante a transição da menopausa.

Os exames de sangue podem detectar ‘baixa testosterona’?

Alguns influenciadores afirmam ter uma condição chamada “síndrome de deficiência de testosterona” ou baixos níveis de testosterona detectados em exames de sangue.

Mas não há nível sanguíneo “normal” abaixo do qual uma mulher pode ser diagnosticada como tendo “deficiência de testosterona”. Portanto, não existe deficiência de testosterona ou síndrome de deficiência de testosterona.

Isso também ocorre em parte porque as mulheres têm concentrações de testosterona muito baixas em comparação com os homens, e a maioria dos métodos comerciais usados ​​para medir a testosterona não pode separar com certeza os níveis normais dos baixos nas mulheres.

As mulheres na pré-menopausa também podem ser informadas de que têm testosterona “baixa” se o sangue for coletado no início do ciclo menstrual, quando é normal que a testosterona esteja baixa. (No entanto, seria apenas clinicamente necessário fazer este tipo de exame de sangue para procurar alto testosterona, em alguém com crescimento excessivo de pelos ou acne grave, por exemplo, não para baixo testosterona.)

Em mulheres na pós-menopausa, grande parte da ação da testosterona ocorre nos tecidos onde ela é produzida, após o que a testosterona é convertida em estrogênio ou quebrada antes de vazar de volta para a circulação. Portanto, as concentrações de testosterona no sangue não são um reflexo verdadeiro das concentrações nos tecidos.

Para complicar ainda mais o quadro está a enorme variabilidade nos efeitos da testosterona. Em um determinado nível de testosterona no sangue, algumas mulheres podem ter pele oleosa, acne, aumento do crescimento de pelos corporais ou calvície, enquanto outras não terão tais efeitos.

Portanto, procurar uma testosterona “baixa” no sangue em mulheres não é útil.

A testosterona pode melhorar o desejo sexual? E outras condições?

Há evidências sólidas de que a terapia com testosterona pode melhorar o desejo sexual em mulheres na pós-menopausa que desenvolveram baixo desejo sexual que as incomoda.

Isso foi confirmado por uma revisão sistemática de ensaios clínicos comparando a testosterona com um placebo ou uma alternativa. Esses ensaios, todos envolvendo um tempo de tratamento de pelo menos 12 semanas, mostraram que a terapia com testosterona, em geral, melhorou o desejo, a excitação, o orgasmo e a satisfação sexual em mulheres na pós-menopausa com baixo desejo que lhes causava angústia.

O tratamento é indicado apenas para mulheres que desejam uma melhora no desejo sexual (depois de excluir outros fatores, como depressão ou efeitos colaterais de medicamentos) e seu sucesso só pode ser determinado pela resposta pessoal de cada mulher.

Mas não há evidências suficientes para mostrar que a testosterona é benéfica para qualquer outro sintoma ou condição médica. Os dados gerais disponíveis não mostraram nenhum efeito da testosterona no humor ou na cognição.

Como tal, a terapia com testosterona não deve ser usada para tratar sintomas como fadiga, mau humor, fraqueza muscular e falta de memória, ou para prevenir perda óssea, demência ou câncer de mama.

No entanto, a pesquisa continua a investigar esses usos potenciais, inclusive da minha equipe de pesquisa, que está investigando se a terapia com testosterona pode proteger contra a perda de densidade óssea e perda muscular após a menopausa.

Você pode saber mais sobre como participar de um de nossos estudos aqui.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.