Visitas de emergência relacionadas à cannabis entre adultos mais velhos estão aumentando

Como um número crescente de adultos mais velhos está experimentando cannabis para ajudar a aliviar os sintomas crônicos, um novo estudo da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego identificou um aumento acentuado nas visitas de emergência relacionadas à cannabis entre os idosos.

O estudo, publicado em 9 de janeiro de 2023 no Jornal da Sociedade Americana de Geriatriaidentificou um aumento relativo de 1.808% na taxa de viagens relacionadas à maconha ao Departamento de emergência entre adultos da Califórnia com 65 anos ou mais de 2005 a 2019. Os pesquisadores usaram uma análise de tendências dos dados do Departamento de Acesso e Informação em Saúde e descobriram que as visitas ao departamento de emergência relacionadas à cannabis passaram de um total de 366 em 2005 para 12.167 em 2019.

O aumento significativo é particularmente problemático para os geriatras, uma vez que adultos mais velhos correm maior risco de efeitos adversos à saúde associado com substâncias psicoativasincluindo a maconha.

“Muitos pacientes assumem que não vão ter efeitos colaterais adversos da cannabis porque muitas vezes não a encaram tão seriamente quanto veriam um medicamento prescrito”, disse Benjamin Han, MD, MPH, primeiro autor do estudo e geriatra da Divisão de Geriatria, Gerontologia e Cuidados Paliativos do Departamento de Medicina na Escola de Medicina da UC San Diego.

“Eu vejo muitos adultos mais velhos que são excessivamente confiantes, dizendo que sabem como lidar com isso – mas à medida que envelhecem, seus corpos são mais sensíveis e as concentrações são muito diferentes do que eles podem ter tentado quando eram mais jovem.”

O uso de cannabis por adultos mais velhos aumentou acentuadamente nas últimas duas décadas nos Estados Unidos com a legalização para fins médicos e recreativos em muitos estados. Califórnia legalizada maconha medicinal em 1996 e cannabis recreativa em 2016. Embora haja evidências limitadas de que a cannabis pode ser útil para condições específicas, os adultos mais velhos estão usando cada vez mais a droga à base de plantas para tratar uma ampla gama de sintomas e usá-la socialmente – enquanto o risco percebido de uso regular uso está diminuindo.

O estudo destaca que uso de maconha entre adultos mais velhos pode levar a consequências não intencionais que requerem atendimento de emergência por vários motivos. A maconha pode retardar o tempo de reação e prejudicar a atenção, o que pode levar a lesões e quedas; aumentar o risco de psicose, delírio e paranóia; agravar doenças cardiovasculares e pulmonares e interagir com outros medicamentos prescritos.

“Sabemos, pelo trabalho com álcool, que os adultos mais velhos têm maior probabilidade de fazer uma mudança no uso de substâncias se perceberem que isso está ligado a um sintoma ou resultado médico indesejável – portanto, vincular o uso de cannabis de maneira semelhante pode ajudar na mudança comportamental”, disse Alison Moore , MD, MPH, coautor do estudo e chefe da Divisão de Geriatria, Gerontologia e Cuidados Paliativos do Departamento de Medicina da Escola de Medicina da UC San Diego.

“Nós realmente temos muito a aprender sobre a cannabis, dadas todas as suas novas formas e combinações de THC (tetraidrocanabinol) e CBD (canabidiol), e isso também informará nossa compreensão dos riscos e possíveis benefícios”.

O estudo destaca que a educação e as discussões com adultos mais velhos sobre o uso de cannabis devem ser incluídas nos cuidados médicos de rotina. No entanto, de acordo com Moore, a substância atual usa questionários de triagem tipicamente agrupando cannabis/maconha com drogas não legais, como cocaína e metanfetamina, o que pode levar os pacientes a hesitar em responder.

“Em vez disso, fazer uma pergunta como ‘Você usou maconha – também conhecida como maconha – por qualquer motivo nos últimos 12 meses?’ encorajaria os adultos mais velhos a responder com mais franqueza”, disse Moore.

“Os provedores podem então perguntar com que frequência a cannabis é usada, para qual finalidade – como medicamente para dor, sono ou ansiedade ou recreacionalmente para relaxar – de que forma (fumada, comida, aplicada topicamente) e se eles sabem quanto THC e CBD ele contém. Assim que o provedor tiver esse tipo de informação, ele poderá educar o paciente sobre os riscos potenciais do uso.”

“Embora a cannabis possa ser útil para alguns sintomas crônicos, é importante pesar esse benefício potencial com o risco, incluindo acabar em um departamento de emergência”, disse Han.

Curiosamente, o estudo constatou que, embora as visitas ao departamento de emergência tenham aumentado acentuadamente entre 2013 e 2017, elas se estabilizaram em 2017 após a implementação da Proposta 64. A disponibilidade de cannabis recreativa não parece estar correlacionada com uma taxa mais alta de maconhavisitas ao departamento de emergência relacionadas entre adultos mais velhos.

Os co-autores do estudo incluem Jesse Brennan, Mirella Orozco e Edward Castillo, todos da UC San Diego.