Pesquisadores de saúde global usam padrões de movimento humano para determinar o risco de propagação da malária durante determinados momentos do dia

Padrão de mobilidade humana geográfica mensal na região de Benishangul-Gumuz, Etiópia. Crédito: Jornal da malária (2022). DOI: 10.1186/s12936-022-04337-w

A propagação da malária depende dos mosquitos Anopheles que espalham a doença e persiste em locais onde existem esses tipos de mosquitos e onde há pessoas suficientes para manter o parasita prosperando em humanos. O movimento humano entre locais pode levar ao movimento de parasitas da malária por longas distâncias e, quando os parasitas da malária são transportados para locais com o tipo certo de mosquitos, eles podem persistir nesses novos locais.

Em artigo publicado recentemente em Jornal da malária, pesquisadores de saúde global Daniel Parker, Ph.D., professor assistente; e Guiyun Yan, Ph.D., professor, ambos do Programa UCI em Saúde Pública, analisaram a ecologia do movimento de humanos em dois locais de grande importância para as estratégias de controle e eliminação da malária na Etiópia: Gambella e Benishangul-Gumuz (na fronteira internacional com Sudão e Sudão do Sul).

A Etiópia tem uma paisagem única, pois seus centros populacionais tendem a estar em locais de grande altitude; lugares que historicamente têm sido muito frios (pelo menos durante parte do ano) para os mosquitos transmissores da malária prosperarem. Isso provavelmente está mudando por causa de das Alterações Climáticas.

As duas regiões que Parker e Yan analisaram consistentemente têm as maiores cargas de malária no país. Os movimentos de pessoas entre essas regiões também podem levar ao transporte de parasitas para outras regiões. Isso pode levar a interrupções no sucesso da saúde pública local, reintroduzindo parasitas em locais que controlaram a malária, mas ainda têm os mosquitos certos para espalhar a doença. Cada vez mais, pode levar à introdução de parasitas em lugares que só recentemente têm o tipo certo de mosquitos para espalhar a malária – o que pode pegar de surpresa alguns lugares que antes não apresentavam malária.