Casos crescentes de COVID iluminam a lacuna na saúde da China

Clínicas com falta de pessoal e sem fundos permanecem meio vazias em partes do interior da China, mesmo quando os hospitais nas principais cidades sofrem com uma onda de COVID sem precedentes – uma ilustração das grandes disparidades no sistema de saúde do país.

Visitas de jornalistas da AFP nas últimas duas semanas revelaram diferenças acentuadas na demanda por áreas urbanas e hospitais rurais em partes do norte da China como muitos no campo vão para grandes cidades para uma qualidade de atendimento, eles simplesmente não podem chegar perto de casa.

Em uma das economias mais desiguais do mundo, a economia centralizada da China sistema de saúde direciona dinheiro e recursos para hospitais urbanos em detrimento dos rurais, uma disparidade que se torna ainda mais intensa à medida que os casos aumentam.

Na capital Pequim e na megacidade de Tianjin, no norte, as alas de emergência estão tão sobrecarregadas que dezenas de pacientes, a maioria idosos, foram acomodados em macas em áreas públicas.

Apertados ombro a ombro e ofegantes, muitos foram ligados a soros intravenosos ou tanques de oxigênio enquanto máquinas monitoravam seus sinais vitais. Alguns pareciam inconscientes ou sem reação.

No entanto, na negligenciada cidade rural de Xin’an, a população local escassamente equipada hospital estava operando bem abaixo da capacidade total.

Numa sala mal aquecida perto da recepção, cerca de meia dúzia pessoas idosas encolhidos em casacos grossos, gotas saindo de seus braços.

Mas a maioria dos assentos estava desocupada e a pressão sobre o pessoal parecia muito menor do que em seus colegas municipais.

‘Falta de progresso’

“O que estamos vendo na China rural simboliza a falta de progresso na China reforma da saúde”, disse Yanzhong Huang, membro sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores, um think tank apartidário dos EUA.

“As pessoas insatisfeitas com a má qualidade dos cuidados de saúde rurais vão ignorar (os provedores locais) para procurar atendimento em hospitais urbanos.”

À medida que a onda inicial começa a diminuir, a pressão sobre algumas instalações pode estar diminuindo – mesmo que os doentes graves continuem a se aglomerar nas instituições municipais.

Vários residentes ruraisenquanto isso, lutam pelo acesso próximo a médicos e remédios, e a alfabetização em saúde pública costuma ser irregular.

Um lojista local em Xin’an disse que um surto de COVID varreu o assentamento de cerca de 30.000 pessoas em dezembro, mas “o pior já passou”.

E funcionários do hospital e moradores locais lá disse que aqueles que necessitam de tratamento para doença severa geralmente fazia a viagem de 90 minutos pela rodovia até Tianjin ou seguia para Baoding, uma cidade a cerca de 200 quilômetros de distância onde um surto recente sobrecarregou os hospitais.

Os serviços médicos em municípios de médio porte também parecem estar menos sobrecarregados do que nas megacidades da China.

Em Tangshan – uma cidade industrial menor com 7,7 milhões de habitantes – a cena era mais calma do que em Tianjin, a cerca de duas horas de distância.

Cerca de duas dezenas de pacientes de idade avançada lotaram a enfermaria de reanimação de um hospital central, com uma enfermeira dizendo que “todos testaram positivo” para COVID.

Apenas três ou quatro pacientes ocupavam camas improvisadas nos corredores externos.

Longe de acabar

As autoridades chinesas disseram nos últimos dias que a primeira onda de infecções atingiu um pico em cidades como Pequim e Tianjin.

Mas o fim está longe de estar próximo, com as autoridades alertando para um surto multifacetado nas próximas semanas, à medida que os trabalhadores da cidade retornam às suas cidades rurais durante a temporada de viagens de inverno.

“Até certo ponto, os pacientes rurais podem ter colocado pressão extra nos institutos de saúde urbanos”, disse Xi Chen, professor associado da Escola de Saúde Pública de Yale.

“No entanto, ao contrário das áreas urbanas, esta onda do surto de Omicron não atingiu seu pico na China rural”, acrescentou.

“As coisas podem piorar significativamente quando os migrantes começarem a retornar às comunidades rurais”.

© 2023 AFP