Biomarcador na urina pode ser o primeiro a revelar a doença de Alzheimer em estágio inicial

A doença de Alzheimer pode passar despercebida até que seja tarde demais para tratá-la. Programas de triagem em larga escala podem ajudar a detectar doenças em estágio inicial, mas os métodos de diagnóstico atuais são muito complicados e caros. Agora, um novo estudo é o primeiro a identificar o ácido fórmico como um biomarcador urinário sensível que pode revelar a doença de Alzheimer em estágio inicial, potencialmente abrindo caminho para uma triagem de doença barata e conveniente.

Poderia um simples teste de urina revelar se alguém tem a doença de Alzheimer em estágio inicial e isso poderia abrir caminho para programas de triagem em larga escala? Um novo estudo em Fronteiras na Neurociência do Envelhecimento certamente sugere isso. Os pesquisadores testaram um grande grupo de pacientes com doença de Alzheimer de diferentes níveis de gravidade e controles saudáveis ​​com cognição normal para identificar diferenças nos biomarcadores urinários.

Eles descobriram que a urina ácido fórmico é um marcador sensível de declínio cognitivo subjetivo que pode indicar os estágios iniciais da doença de Alzheimer. Os métodos atuais para diagnosticar a doença de Alzheimer são caros, inconvenientes e inadequados para a triagem de rotina. Isso significa que a maioria dos pacientes só recebe um diagnóstico quando é tarde demais para um tratamento eficaz. No entanto, um teste de urina não invasivo, barato e conveniente para ácido fórmico pode ser exatamente o que o médico solicitou para triagem precoce.

“A doença de Alzheimer é uma doença crônica contínua e oculta, o que significa que pode se desenvolver e durar muitos anos antes que surja um comprometimento cognitivo óbvio”, disseram os autores. “Os estágios iniciais da doença ocorrem antes do estágio de demência irreversível, e esta é a janela de ouro para intervenção e tratamento. Portanto, triagem em larga escala para a doença de Alzheimer em estágio inicial é necessária para os idosos”.

Programas de triagem de Alzheimer?

Portanto, se a intervenção precoce é importante, por que ainda não temos programas de triagem de rotina para o estágio inicial do Alzheimer? A questão está nas técnicas de diagnóstico que os médicos usam atualmente. Isso inclui tomografias cerebrais por emissão de pósitrons, que são caras e expõem o paciente à radiação. Existem também testes de biomarcadores que podem revelar a doença de Alzheimer, mas estes requerem coletas de sangue invasivas ou uma punção lombar para obter líquido cefalorraquidiano, o que pode ser desanimador para os pacientes.

No entanto, um teste de urina é não invasivo e conveniente e seria adequado para triagem em larga escala. Embora os pesquisadores tenham identificado biomarcadores urinários para a doença de Alzheimer anteriormente, nenhum foi adequado para revelar os estágios iniciais da doença, o que significa que a janela de ouro para o tratamento precoce permanece indefinida.

Ácido fórmico: uma chave de ouro?

Os pesquisadores por trás deste novo estudo já haviam investigado um composto orgânico chamado formaldeído como um biomarcador urinário para a doença de Alzheimer. No entanto, havia espaço para melhorias na detecção da doença em estágio inicial. Neste último estudo, eles se concentraram principalmente no ácido fórmico, um produto metabólico do formaldeído, para ver se ele funcionava melhor como biomarcador.

Um total de 574 pessoas participaram do estudo, e os participantes eram voluntários saudáveis ​​com cognição normal ou tinham diferentes graus de progressão da doença, variando de declínio cognitivo subjetivo a doença completa. Os pesquisadores analisaram a urina dos participantes e amostras de sangue e realizou avaliações psicológicas.

Revelando a doença de Alzheimer em estágio inicial

O estudo descobriu que os níveis de ácido fórmico na urina aumentaram significativamente em todos os grupos com Alzheimer em comparação com os controles saudáveis, incluindo o grupo de declínio cognitivo subjetivo em estágio inicial, e correlacionados com um declínio cognitivo. Isso sugere que o ácido fórmico pode atuar como um biomarcador para a doença de Alzheimer em estágio inicial.

Curiosamente, quando os pesquisadores analisaram os níveis de fórmicos urinários em combinação com os biomarcadores de Alzheimer baseados no sangue, eles descobriram que podiam prever com mais precisão em que estágio da doença um paciente estava passando. No entanto, mais pesquisas são necessárias para entender a ligação entre a doença de Alzheimer e o ácido fórmico.

“O ácido fórmico urinário mostrou uma excelente sensibilidade para o início da doença de Alzheimer triagem“, disseram os autores. “A detecção de biomarcadores de Alzheimer na urina é conveniente e econômica, e deve ser realizada durante exames físicos de rotina em idosos”.